（这时大夫似乎吃了一惊，把手迅速伸进荷包。）作为一个有理性的人，你应该知道暴力是不会有好结果的，在黑斯廷斯去叫你的时候，我有足够的时间把那只装药的瓶子放在一个安全的地方。啊，快，黑斯廷斯，抓住他！”
我没有理会波洛焦急的语气去抓住大夫，一心想着保护我的朋友波洛。我飞身奔到了他的面前，但是那位大夫敏捷的动作却是另外的意思。他的手突然放进了自己的嘴里，一股苦涩的杏仁味弥漫在空气中，他身子晃了晃，向前栽倒在地上。
“又一个牺牲品，”波洛神色严肃他说道，“但这是最后的一个，也许这是最好的结果；他身上有三条人命。”
“艾姆斯大夫？”我吃惊地喊道，“可是我还以为你真的相信什么秘不可测的力量呢。”
“你误解了我，黑斯廷斯，我的意思是我相信迷信的可怕力量，一旦人们产生了顽固的想法，认为一系列的死亡事件都是因为超自然的力量而发生，那么，你简直就可似光天化日之下轻易地对人下毒手，而且仍然可以把它说成是一种诅咒；所谓超自然的迷信思想在人类的头脑中竟然是如此地根深蒂固！我从一开始就怀疑有人会利用这种迷信思想，我认为约翰、威拉德爵士的须亡使他产生了这种想法。
一股狂热的迷信思想立刻兴起，直到目前，据我所见、没有任何人因约翰爵士的死亡而得到任何特别的好处。布雷纳先生的憎况就有所不同了，他是一个很有钱的人，我从纽约得到的这个消息包含了好几种意思。首先，年轻的布雷纳，也就是他的侄子，据报道称，他说过他在埃及有一个好朋友，他可以从他那里借到钱。不言而喻，他所指的是他的叔叔。但是在我看来，如果是那种情况，他本可以说得更清楚一些，他说那种话就说明他指的是对他有所帮助的他自己的朋友。其次，他筹措到了足够的钱使他到了埃及，他的叔叔却当即拒绝给他一分钱，然而，他还是能够支付返回纽约的费用，其中肯定有人借给了他那笔钱。”
“可是这些推理都很勉强。”我反对道。
“还有，黑斯廷斯，经常可以有这种情况，话说得很隐晦，却可以从字面上来理解，相反的情况也同样会发生。如果是这样的话，想让别人从字面上理解而说出的话，也可以按照它的隐喻意义来理解。年轻的布霄纳死前清清楚楚地写过，‘我是一个麻风病人’，但是，没有人认识到他开枪自杀确确实实是因为他相信自己染上了麻风病这种可怕的疾病”“什么？”我张口结舌。
“这是一个恶毒的家伙想出的聪明的诡计。年轻的布雷纳当时得的是一种并不怎么严重的皮肤疾病。他在南太平洋岛上住过，在那里，这种皮肤病相当普遍。艾姆斯是他原来的老朋友，而且是个非常知名的医疗专家，他做梦也不会想到去怀疑他的话。当我来到这里的时候，我的怀疑对象是在哈泊和艾姆斯大夫两人身上，但是，我很快就意识到只有大夫才可能作恶犯罪并且掩盖罪行。我从哈琅嘴里得知大夫以前就认识年轻的布雷纳，毫无疑问，年轻的布雷纳不知在什么时候写过遗瞩或给自己投了人寿保险，将来把遗产或者保险金留给那位大夫，后者就看到了他攫取财富的机会来了。在给老布雷纳先生注射预防疫苗的时候，也很容易给他注射致命的病菌，然后，就是老布雷纳的侄子在听到了他的朋友艾姆斯向他透露的患上麻疯病这个致命的消息之后，万分绝望地开枪自杀了。不管布雷纳先生的意愿如何，他却没有留下任何遗瞩，他的财富将转交给惟一的亲人即他的侄子，从他的侄子年轻的布雷纳那里再转交给这位大夫。”
“为什么要杀死施奈德先生呢？”
“我们搞不准。他也认识年轻的布雷纳，这你记得吧？也许大夫怀疑到了什么事情，也许是大夫认为毫无动机、毫无目的地多死一个人会使那种迷信的说法更加今人信服。再者，我要给你讲一个有趣的心理现象，黑斯廷斯，一个谋杀者，总是有一种强烈的愿望要重复他曾经成功的罪行，这种不断重复犯罪的想法会在他的脑子里生根发芽。因此，我替年轻的威拉德担心。今天晚上的那个导引亡灵之神的身影，就是哈桑按照我的命令化装的，我想看看我是否有可能让大夫感到害怕。但是，要让他害怕，不能仅仅是制造迷信，我可似付出，我假装相信迷信，他根本就没上当。我导演的那个小小戏剧，根本没有能骗过他，我因此怀疑他会施行阴谋：使我成为下一个牺牲品。啊，尽管旅途晕船，一路颠簸，炎热难当，还有可恶的沙子，但我的这些小小的脑神经细胞仍然运转正常！”
“结果表明，波洛的推断完全正确。年轻的布雷纳几年前有一次喝得酩酊大醉，曾开玩笑似地立了一个“遗瞩”：
、将他垂涎已久的我的香烟盒，以及我死的时候能够拥有的所有其他物品，都毫无条件地奉送给我的好朋友罗伯特·艾姆斯。他曾经救过我的命、使我免于淹死水中。
这件案子尽可能地不被张扬出去。直到今日，人们在谈到那一系列引人注目的死亡案件时，还把它和门哈拉古墓联系在一起，并且把那一系列死亡案件看成是一个早已死去肋法老对掘墓人行使报复取得胜利的一种证明——这种说法，就像波洛向我指出的那样，和所有的古埃及信仰和思想都是背道而驰的。
达文海姆先生失踪案
我和波洛正在一起等待我们的老朋友，伦敦警察厅的贾普警督来共进茶点，我们坐在茶桌旁等待着他的到来。波洛刚刚将杯子和碟子小心翼翼地摆放整齐，房东大大做这些事情时总是将它们胡乱放在桌上，而不会像波洛这样认真摆好。他刚趴在金属茶壶上深深地哈了一口气，又掏出一个丝制手帕将它擦得锃亮。茶壶已经烧开了，旁边放着一个小小的陶瓷缸，里面放着些浓浓的甜巧克力。波洛总是将巧克力称作是“你们英国的毒药”，而他放人自己杯子里的却比谁都多。
楼下传来了上楼的急切的脚步声，几分钟之后，贾普兴高采烈地推门进来。
“希望我没有来晚，”他向我们打招呼道，“说实话，我一直在和米勒讨论案子；达文海姆先生失踪的案于是由他负责的。”
我竖起了耳朵。在过去的三天里，大小报纸上充斥着对达文海姆先生神秘失踪案的报道。达文海姆先生是萨尔蒙的高级合伙人，他们两人都是很有名气的银行家和金融家。
上个星期六，在他从自己的寓所步行出门后，就再也没有人见到过他，我希望能从贾普嘴里听到一些让人感兴趣的细节。
“我有理由相信，”我说，“在当今的时代里，任何人想要失踪不见、几乎是不可能的。”
波洛将盘子里的面包抹上黄油，一口吃掉了十分之八英寸，然后语气尖锐他说：
“请用词准确些，我的朋友。你指的‘失踪’是哪一类？”
“照你这么说，失踪还要分门别类了？”我笑了起来。
贾普也笑了，波洛对我们俩皱了皱眉。
“它们当然要分门别类，所有的失踪都可以划分为三类。第一类，也是最常见的，就是自己走失，故意失踪；第二类，就是被到处滥用的所谓丧失记忆力的病例──实际生活中发生的此类失踪很少见，但确有此类事情发生；第三类，是谋杀，是或多或少地使一个人的身体消失。按你刚刚才说的，你认为这三类失踪都是不可能的吗？”
“几乎是这样，我有理由这样认为。他很可能会丧失自己的记忆力，可是肯定会有人会认出你的，尤其是像达文海姆这样的知名人士；然而身体是不可能像空气那样消失不见的，它们迟早会被发现，要么是被藏在人迹罕至的地方，要么是被藏在大旅行箱里。谋杀终究会真相大白，同样道理，携款潜逃的职员，或者是躲避债务的罪犯在当今这个空间通讯技术发达的时代，无论逃到哪里，肯定都会被找到。如果他潜逃到国外，他也可以被引渡过来，港口和车站都会受到严密的监视；至于说藏匿在这个国家，他的相貌特征就会出现在日报上，每个读报的人都会认出他，他是在与文明为敌”“我亲爱的朋友，”波洛说，“你犯了一个错误。你不允许有这样的事实存在：一个下定决心要干掉自己——或者用一个委婉的说法，要使自己消失的人——也许有一颗聪明绝顶的脑袋，是一个做事周密的人，他可以运用自己的聪明才智，将所有的详情未节都认真计算好，精心安排好。那样的话，我就不明白他为什么不会成功地骗过警察”“但是他们很难骗过你，我可否这样认为？”贾普带着他的幽默冲着我眨着眼睛，“他们不可能蒙骗过你的，波洛先生”波洛竭力想做出谦虚的样子，但并没有成功：“我嘛，为什么会呢？事实上，说实话，我调查此类案子是怀有一种将严密的科学态度和类似于数学运算般的精密结合起来的严谨的工作责任感的。啊，在新一代的侦探中，这种敬业精神已是很少见的了！”
贾普的嘴巴张得更大了一些。
“我说不准，”他说，“负责这件案子的米勒就是一个精明、机警的警官，你完全可以相信他不会放过任何一个脚印、烟头，甚至是一粒面包屑，他有一双能洞察一切的眼睛。”
“这么说，伦敦有的是麻雀了。不过，不管怎么说，我是不会请这些叫喳喳的小鸟来解决达文海姆先生的问题的。”
“那么说，先生，你不打算搜集有价值的情报作为线索来进行侦破工作了？”
“不是这个意思，那些情报本身都是很有用的。危险在于，它们可能会被不恰当地假设得过于重要。很多细节并无多大用处，只有其中的一两个地方才是问题的关键所在。一个人必须依靠他的大脑，”他拍了拍他的前额，“依靠这里面的聪明才智。感觉会使人误人歧途。一个人必须从大脑里面来寻找事实之间的联系，而不是从外部的表面现象。”
“您的意思不会是说，您根本不必从您的椅子上站起来，就会把这个案子调查清楚吧，波洛先生？”
“这正是我们所要表达的准确意思——只要把各种事实摆到我的面前，我就能做到这一点。我认为自己是一个可供咨询的专家。”
贾普磕了磕膝盖说：“如果我不抓住你这句话让你出丑，那就算我自己活该吊死。我和你打赌五英镑：在一周之内，您找不到达文海姆先生，不管他是死是活”波洛想了想说：“哎呀，我亲爱的朋友，我接受挑战。这就是你们英国人的做法吧。现在——请告诉我事实。”
“在上星期六，和他平时的习惯一样，达文海姆先生乘坐十二点四十分的火车，从维多利亚到清赛德；他富丽堂皇、宫殿似的别墅就坐落在那里。午饭过后，他绕着院落散步，给园丁各种各样的指示。每个人都说他当时的言行举止完全正常，和以往没有异样。午茶过后，他在他妻子卧室的门口说他要步行到村子里去寄些信件，他还说他约了一位名叫洛温的先生来谈生意上的事情，如果洛温在他回来之前到来，就先将他让进书房，请他等一会儿。然后，达文海姆先生就从前门出去，沿着车道慢悠悠地走下去，出了大门。
后来——就再也没见他回来。从那一刻起，他就彻底地消失不见了”“有意思——非常有意思，这件事很有意思／波洛哺哺低语道，“请继续讲下去，我的好朋友。”
“大约一刻钟之后，一个身材高大、脸膛黝黑、长着浓密的黑胡子的男人想响了门铃，他解释说他和达文海姆先生有约，他叫洛温。这样，根据那位银行家的吩咐，他被领进了书房。差不多有一个小时了，达文海姆先生还没有回来。最后，洛温先生拉铃叫来人，解释说他不能再等下去了，因为他必须赶火车返回城里。
“达文海姆夫人为她丈夫的失约向他表示歉意。在她看来，这似乎很难相信，因为她知道他亲口说过要等一位客人的。洛温先生对此感到很遗憾，后来就离开了。
“好了，就像所有的人后来都知道的那样，达文海姆先生从此再未出现过。星期天一大早，警察就接到了报案，可是没有调查出什么结果，达文海姆先生像是无缘无故地消失在了空气里。他既没去过邮局，也没有人见他从村里走过，在车站，警察也得到了他没有乘火车离开此地的证实。
如果一切事情都清楚明白，就不要相信它，肯定是有人故意搞成那样的。”
贾普遗憾地摇摇头：“好吧，各人有各人的想法。不过，如果能在那湖里找出解决的办法，那也不是件坏事。”
“我说不清楚。”波洛小声说，“我要闭上眼睛——好好想一想了。”
贾普叹了口气说：“你有一周的时间可以考虑。”
“而你要随时向我提供案情的最新进展情况——包括那位工作勤奋、目光敏锐的米勒警官的调查结果，可以吗？”
“当然，我们打赌中有这一条。”
“看起来这样做很无耻，对不对？我这种做法简直像是在抢一个小孩的钱！”
我笑了笑，很难表示不赞同，直到我重新回到房间里，脸上还带着笑。
“天啊！”波洛一见我便开口说，“你们要取笑老波洛，是吗？”他用手指着我，“你们不相信老波洛的聪明才智？啊，别头脑发昏，让我们来探讨一下这个小小的问题吧——虽然目前还不能完全解决，但它已经初显端倪了。”
“那湖！”我郑重其事他说。
“不仅仅是湖本身，还有停泊船的小屋！”
我瞪大眼睛望着波洛。他脸上带着无动于衷的笑容，我想要在此时向他提出更多的问题是毫无益处的。
一直到第二天傍晚，我们都没有听到贾普的任何新消息。大约九点的时候，他迈步进了我们的房间，从他的表情上，我立刻猜出他带来了新消息。
“好啊，我的朋友，”波洛招呼道，“进展顺利吗？不过请别告诉我你们在那湖里找到了达文海姆先生的尸体，因为我不相信会是这样的。”
“我们没有找到尸体，但我们发现了他的衣服——和他那天穿的完全一样，对此你有何高见？”
“他屋里还有别的衣服不见了吗？”
“没有，他的男仆确信这点，他的其他衣服都没少。另外的情况是，那天一个曾负责关卧室窗户的女仆报告，说她看见我们逮捕的洛温经过玫瑰园，走进了书房，时间大约是当天下午六点一刻，那是在他离开达文海姆家别墅前的十分钟左右。”
“他如何解释这件事？”
“首先他否认他离开过书房，但那个女仆一口咬定，后来他就假装说他忘记了。他只是从书房里走出来，看了看一种很不寻常的玫瑰。这种说法是很难站得住脚的，还有明显地对他不利的证据，达文海姆总是在他的左手小指上戴着一枚镶有钻石的金戒指，而那枚戒指在星期六晚上在伦敦被典当了。典当那戒指的人名叫比利·凯利特，他有过作案前科——去年秋天，因偷窃一位老人的手表而被拘留过三个月，他至少在五个不同的地方试图典当掉那枚戒指，最后，他终于将它当掉了。之后，他喝得酪叮大醉，竟然动手打了一个警察，因此他被关押起来了。我和米勒去拘留所看过他，他现在已经清醒过来了。我毫不隐瞒，当时就向他暗示他可能会因谋杀罪而被起诉，他听了这话吓得要死。这就是他的情况，听来非常稀奇古怪。
“他星期六在恩特菲尔德的赛马会上，虽然我敢说赛马赌博不是他的老本行。那天，他运气不好，倒霉透了。他沿着到清赛德的路慢慢溜达着回来，就在他进村之前，他坐在一条沟渠旁休息。几分钟之后，他注意到有一个人从村里的那条路走来，‘那人面色黝黑，大胡子，穿得像个城里的有钱人。’他这样形容那个人。
“凯利特身子被一大堆石头遮着，路上的人看不到他。
就在他快要走到凯利特这边的时候，那人朝大路前后迅速张望了一番，在确定路上没有人之后，他就从他口袋里掏出一件小东西扔到了路旁的树丛中，然后他就急匆匆地朝车站走去。他扔到树丛里的那件小东西引起了躲在沟渠里的这个流浪汉的好奇心，他到那树丛中搜寻了一阵儿，终于发现那是一枚戒指。这就是凯利特讲的事情的经过。然而洛温彻底地否认了这一切。当然，像凯利特这种人的话，是丝毫也靠不住的。可以推测到的情况是他在那条小路上遇到了达文海姆，并将他身上的东西抢劫一空，之后将他杀死了”波洛摇了摇头。
“非常不可能，我亲爱的朋友。首先，凯利特没有办法处置尸体，如果达文海姆死了，到现在，他的尸体就该被发现。
其次，他典当那枚戒指的方式很公开，这就是说，他不可能是通过谋杀得到的那枚戒指。第三，那个鬼鬼祟祟的小偷不可能是个杀人犯。第四，因为他从星期六就被关了起来，那么，他能够这么详细精确地叙述洛温的相貌，其中的巧合太多了。”
贾普点点头：“我不能说您不正确，但您不能使整个陪审团相信一个囚犯的话。在我看来，奇怪的是洛温为什么不能找到一个更聪明的办法处置那枚戒指。”
波洛耸了耸肩膀：“好了，不管怎么说，如果那枚戒指是在附近一带发现的，那么，也有可能是达文海姆本人把它扔掉的。”
“但他为什么要先将它从身上去掉呢？”我争辩道。
“那么做也许会是由于什么原因，”贾普说，“您知道吗？
就在湖的那边有一条小路，通向山上，步行不用三分钟就可以走到一个——您猜那是个什么地方——一个石灰鲁场！”
“天啊！”我叫道，“您的意思是说在石灰窖里销尸灭迹时，对那枚金属戒指不会起作用，是吗？”
“千真万确。”
“在我看来，”我说，“一切事情都好解决了。这是一件多么可怕的罪行啊！”
我们两个有了共识，都对这种猜想感到满意。我们转头看了看波洛，他好像陷入了沉思，眉头紧皱着，一副心事重重的样子，像是正在竭尽全力地克服痛苦，我终于感到他那敏锐的头脑正在竭力说服他相信这个事实。他会做什么样的反应呢？我们不久就会得到答案。随着一声叹息，他紧张的神情松弛了下来，转身向贾普问道：
“我的朋友，你能告诉我达文海姆先生和他的妻子是否住在同一卧室，同榻共眠吗？”
这个极不合时宜的问题一时间弄得我们俩面面相觑。
然后，贾普猛地大笑起来。
“天啊，波洛先生，我还以为你有了什么惊人的发现呢！
就您的这个问题来说，我没做过任何调查”“你可以搞清楚吧？”波洛紧迫不舍，好奇地问道。
“噢，当然了——如果你确实想知道的话，我可以进行调查。”
“我亲爱的朋友，如果你能将这个问题弄清我将不胜感激。”
贾普盯着他看了几分钟，可波洛好像是忘记了我们两个人的存在。贾普冲我难过地摇摇头，自言自语道：“可怜的老家伙！战争给他留下的后遗症大深了！”说着，他轻轻地蹄着脚离开了房间。
在波洛像是沉浸在白日梦里的时候，我拿出一张纸，不停地在上面乱涂乱画，以此取悦自己。我朋友的声音唤醒了我，他已经从他的沉思冥想中清醒了过来，看上去容光焕发，机敏活跃。
“我的朋友，你在于什么？”
“我刚才正将我所能想到的这件事里令人感兴趣的案情要点记下来。”
“你终于变得可以条理清楚地思考问题了。”波洛赞许有加他说。
“我的朋友，你在于什么？”
我掩饰着我的兴奋：“要我给你读一读这些要点吗？”
“当然。”
我清了清嗓子。
“其一：所有的证据都说明是洛温强行打开了那个保险柜。
“其二：他与达文海姆有仇。
“其三：他第一次回答警察的询问时，说自己从未离开过书房，这是在撒谎。
“其四：如果我把比利·凯利特的话当成真的，那么洛温毫无疑问具有重大嫌疑。”
我停顿了一下。“怎么样？”我问，因为我觉得自己抓住了所有的至关重要的问题。
波洛遗憾地看了看我，非常轻微地摇摇头：“我可怜的朋友！遗憾的是你不具备这方面的天赋！你从来就没有注意到最关键的细节，！另外，你的推理都是错误的。”
“什么？”
“让我来重新解释一下你的四个要点吧。
“第一：洛温先生不可能知道他会有机会打开保险柜。
他来见达文海姆是因为要进行业务会谈，他不可能预先知道达文海姆先生会出去寄信而不在家，他洛温会被单独留在书房里。”
“也许他会当场见机行事。”我争辩说。
“那作案工具呢？”城里的先生们是不可能带着撬门破“我可怜的朋友”原著为法文。——译注。
锁的工具来借机行事的。人们是不会用削笔刀来撬那只保险柜的，这是显而易见的事实！”
“那么第二点呢？”
“你说洛温与达文海姆先生有仇，你这样说的意思是说洛温在生意场上曾有一两次占过达文海姆先生的便宜。假如那些业务往来都对洛温有利，他赚了达文海姆先生的钱，不管在什么情况下，你都不会对那个你占了他便宜的人心怀仇恨——更大的可能性是，被占便宜的人才会对此心怀不满。不管可能存在什么样的仇恨，也只可能存在于达文海姆先生这方面。”
“那么，你总不能否认他说他从未离开过书房是在撒谎吧？”
“我不否认。但他也许是被吓坏了。请记住，那个失踪的人的衣服刚刚在湖里被发现。当然，根据一般的情况，如果他说出实话，对他会更有利。”
“你对第四点作何解释？”
“我同意你的看法，如果凯利特讲的是事实，洛温就难以否认对此案有重大嫌疑，正是这一点才使这件案子很有意思。”
“这么说，我真的说对了一个关键问题了？”
“也许吧——但是，你完全忽略了另外两个最重要的关键所在。这两个要点元疑会是贯穿整个案情的线索”“啊，求求你，告诉我它们到底是什么？”
“第一，达文海姆先生在最近几年一直不停地购买珠宝，这种热情值得怀疑；第二，去年秋天，他去了布宜诺斯艾利斯。”
“波洛，你这是在开玩笑吧？”
“我很认真。啊，千真万确，但我希望贾普不会忘了我委托他办的那件事儿。”
贾普把这件事儿牢牢地记在了心里。像是为了给这个玩笑增加气氛，在第二天上午十一点左右，一封电报送到了波洛手里。经过他的允许，我打开电报读了出来：
从去年冬天开始，夫妻已经分居在不同的房间。
“啊哈！”波洛叫了起来，现在我们已经抓住了问题的核心！一切都解决了！”
我盯着他。
“你在达文海姆一索蒙银行里没有存款吧，我亲爱的朋友？”
“没有。”我颇感奇怪他说，“为什么这么问？”
“因为我必须劝你立即将钱取出来——但愿不要为时太晚！”
“为什么，你怎么会这么想呢？”
“我想，在几天之内，便会出现一场严重的破产危机——也许会更快。这倒提醒了我，我们应该报答贾普的帮助，请你递给我一张纸和一支铅笔，好了。我这样写：‘奉劝您立即取出您存在那家有重大嫌疑的银行里的所有的钱。’这会引起他的极大兴趣！他的眼睛会瞪得大大的——大大的！到了明天，也许是到了后天，他才会真正理解这句话的深刻含义！”
我依然心存疑惑，但接下来发生的事实使我不得不对我的朋友过人的智慧产生由衷的敬佩。各家报纸都在头版用显著的标题报道了达文海姆银行破产的消息，那位著名的银行家的失踪对揭开这家银行金融业务的真相起到了举足轻重的作用。
在我们的早餐吃到一半的时候，门突然被撞开，贾普闯了进来。在他的左手里拿着一张报纸，右手里拿着波洛的那份电报，他把那份电报摔到了我朋友的面前：
“你究竟是怎么知道的，波洛先生？这些情况你预先怎么会知道呢？”
波洛平静地笑着对他说：“啊，我亲爱的朋友，接到你的电报之后，事情就清楚了！从一开始，我的印象就是那个保险柜失窃的情况太引人注目了，珠宝、现金，还有证券——
所有这些东西部被安排得大方便了——为了谁呢？那位达文海姆先生正是你们所谓的‘头号嫌疑犯’！几乎可以肯定地相信，这一切都是为他自己而安排的。还有，他近几年来的购买珠宝的那种热情。这一切都多么简单啊！他将他挪用和侵吞的银行资金转化成珠宝！他非常有可能再用人造仿制的膺品来代替真正的珠宝，他将那些价值昂贵的、真正的珠室用另外一个名字存在一个安全的地方，那将是一大笔可以慢慢享用的财富。当所有的人部被蒙蔽并误人歧途的时候，他从这件事里解脱出来，就可以利用他晚年的大好时光来慢慢享用那笔数目可观的财富了。他安排好这些之后，就约了洛温先生——他在过去的几年里，曾极不谨慎地同这位大人物交锋过一两次——他在保险柜上钻了一个洞，留下口信说，请将客人领进他的书房后，便从院子中走了出去——他到哪里去了呢？”波洛说着，停了下来，伸出手，又拿了一只煮熟的鸡蛋。看着鸡蛋，他皱了皱眉。“实在是不像话，”他哺哺低语道，“每一只母鸡下的蛋大小都不一样！在早餐桌上，怎样才能吃到大小一样的鸡蛋呢？商店里出售鸡蛋时至少应该分成大小形状都一样的，再成打卖出来！”
“别再理会那些鸡蛋了，让它们爱怎样就怎样吧，”贾普不耐烦他说，“现在，请告诉我们他离开家后朝哪里去了——当然，如果你知道的话！”
“他当然是朝他藏身的地方去了，啊，这位达文海姆先生，也许思维方式有点怪异，但他的点子却是第一流的！”
“你知道他现在的藏身之处吗？”
“当然知道！这是明摆着的事儿。”
“看在上帝的份上，赶快告诉我们吧！”
波洛轻轻地将他盘子里的每一片蛋壳碎片全捡了起来，放在杯子里，接着将大蛋壳放在那些碎片上面。完成了这项工程之后，他看着整洁的桌面，脸上露出了笑容。接着，他容光焕发、热情洋溢地对我们俩说了起来。
“听着，我的朋友们，你们都是聪明人。请你们问自己一个如下的问题，就像我曾经向自己发问一样，那就是，‘假如我是这个人的话，我应该到哪儿藏身呢、黑斯廷斯，你会怎样回答？”
“我呀，”我说，“我倾向于认为，我不会离开伦敦向外地逃跑——我会留在这个大都市的中心地带。坐着电车或公共汽车四处兜风，十有八九不会被人认出来；‘大隐于市’是最安全的。”
波洛询问的目光投向了贾普。
“我不敢苟同。我会立刻逃走——那才有机会生存下去。我事前有充足的时间来安排好这一切，我会安排一艘小船等着我，发动机器后，我就会在身后的一片喊叫捉拿的声音响起之前，逃到世界上最隐密的角落里去。”
我们俩抬头看着波洛：“您是怎么想的，先生？”
他沉默了好一会儿，然后脸上浮起了诡秘的笑容。
“我的朋友们，如果我想要在警察的鼻子下面躲开他们的注意，你们认为我该藏到哪里呢？躲到监狱里去！”
“什么？”
“你们正在搜捕达文海姆先生，目的是要将他投入监狱。因此，你做梦也不会想到他是否有可能已经被关进了监狱！”
“你这话是什么意思？”
“你告诉我说，达文海姆夫人不是个非常聪明的女人，但我认为，如果你把她带到拘留所，让她和那个名叫比利·凯利特的人见上一面，即使是智商再低，她一定会立刻认出他来，尽管他已经剃掉了自己的胡子和那些浓密的眉毛，而且还把头发留得很短。一个女人总还是能够认出她丈夫来的，即使整个世界上所有的人都被蒙蔽了。”
“比利·凯利特？但警察早已有他的犯罪记录了！”
“我不是告诉你了，达文海姆是个聪明人吗？他在很久以前就开始准备他不在案发现场的证据了。去年秋天，他没去布宜诺斯艾利斯——他正忙于塑造一个叫比利·凯利特的人，进行了三个月。因此，一旦事发，警察就不会有丝毫的怀疑。要记住，他这是在为一大笔财富下的赌注，同样也是为了他的自由而赌。做这样一件事是很值得的，只不过是“什么？”
“啊，从此以后，他不得不总和假胡子和假发套为伴，也不得不重新装扮起他原来的模样，要带着假胡子睡觉可不是件容易的事儿——它总会引起怀疑的，他因此就不能冒险和他的妻子同床共眠。你为我查证了如下的事实，在此之前的六个月里，或者说自从他编造的从布宜诺斯艾利斯回来以后，他和达文海姆夫人就一直分居在不同的房间。知道了这一事实之后，我便肯定了我的推论，各个细节都天衣元缝，非常吻合。这个园丁认为他看到他的主人绕过院子的一边儿，他的话是很正确的。达文海姆到了湖边停泊船的小屋里，穿上了流浪汉衣服，这肯定是他事先瞒过男仆放在那儿的。接着，将自己原来穿的衣服扔进了湖里，然后用一种很显眼的方式典当那枚戒指后，又按计划袭击了一名警察，使自己安安稳稳地被关进了看守所里。人们做梦也想不到他会在那儿！”
“这不可能。”贾普哺哺低语道。
“你去请达文海姆夫人辨认一下。”我的朋友微笑着说。
第二天，一封挂号信放在了波洛的面前，他打开那一封信，一张五英镑的钞票飘落到桌上，我朋友的眉头舒展开来：
“啊，我赢了！我该用这钱做点什么呢？我很内疚！这不是欺负贾普吗？啊，有主意了！我们用它来吃顿晚饭吧，我们三个人一块儿吃！这样，我也会感到些许安慰，这真是大容易了。我为此而感到羞怯，我是不愿意从一个小孩手里抢钱的——真该死！我亲爱的朋友，你为什么笑得这么开心呢？”
意大利贵族奇遇记
波洛和我有很多不算是正式交往但大家相处得很随便的朋友和熟人，其中就有一位霍克大夫，有一段时间，这位和蔼可亲的大夫养成了一个习惯，总是在傍晚的时候到我们这儿来坐坐，和波洛闲谈聊天；他由衷地敬佩波洛的才能。大夫本人是个心地坦荡，从不矫饰的人，他非常崇拜波洛身上那种他所不具备的智慧。
六月上旬的一个傍晚，大约八点半钟，他又来了，舒舒服服地在椅子上落座之后，他开始愉快地聊起了时下流行的用砒霜投毒的这类案件。我们聊了大约十五分钟，客厅的门突然被撞开了，一个惊慌失措的女人闯了进来：
“噢，大夫，有人需要您的帮助！那声音可怕极了，把我吓了一跳，实在大可怕了！”
我认出这是霍克大夫的女管家赖德小姐。大夫是个革身汉，住在离我们这里几条街以外的一所老房子里。一向性情平和的赖德小姐此刻说起话来显得语元伦次，完全失去了常态。
“什么可怕的声音？到底是谁？出了什么事儿？”
“是电话里的声音，大夫，我接的电话，那个声音说，‘救命！，它就这么说的。‘大夫——救命！他们要杀我！’后来的声音就听不清楚了。‘你是谁？’我问，‘是谁在说话？’接着，我又听到了回答，那声音就像是在低声耳语，好像是说‘福斯卡蒂尼’——或是说‘雷金大厦’。”
大夫惊叫了一声。
“福斯卡蒂尼伯爵。他住在雷金大厦，我得马上走。会出什么事儿呢？”
“他是你的一位病人吗？”波洛问。
“几个星期前，因为些小病，我去他那儿出诊过，他是个意大利人，但他的英语很地道。好了，我必须告辞了。晚安，波洛先生。除非是——”他犹豫了好一会儿。
“我知道您想要说什么，”波格微笑着说，“能陪您同去，我会很高兴的。黑斯廷斯，到楼下叫辆出租车来。”
当一个人有急事儿迫切需要搭车的时候，出租车总是难以谋面。最后，我终于拦住了一辆，上车后，我们立即朝“雷金大厦”疾驶而去。“雷金大厦”就坐落在圣·约翰森林大道附近，是一幢带公寓套房的新式建筑，它最近刚刚完工，里面装备有最先进的服务设施。
大厅里没有人。大夫马上报了电梯按钮。当电梯下来时，穿制服的服务员态度严厉地问我们去哪里。
“十一号福斯卡蒂尼伯爵的房间。我想那里有意外情况发生。”
那人瞪了瞪他：
“首先，我知道的情况是格雷夫斯先生大约在半小时前就出去了，他是福斯卡蒂尼怕爵的男仆，他当时什么也没说。”
“伯爵一个人在房间里吗？”
“不，先生。他请了两位先生和他共进晚餐。”
“他们是什么人？”我迫不及待地问。
我们进了电梯，很快就到了二楼，十一号就在二楼。
“我没亲眼看到他们，但我想他们是两个外国人。”
他关上了铁门。我们步出电梯，十一号房就在我们的对面。大夫摁响了门铃，里面没人回答，我们听不到里面有任何声音。大夫又摁了几遍门铃，除了门铃的声音，里面什么动静也没有。
“事情好像很严重。”大夫低声说，他转身问那个电梯服务员：
“有能打开这房间的备用钥匙吗？”
“在楼下的服务处有一把。”
“请马上把它拿来，我想你最好去报警。”
波洛满意地点了点头。
那个服务员立刻跑开了。不久，他回来了，还带来了公寓的经理。
“先生们，你们能给我解释一下这是怎么回事吗？”
“当然可以，我刚才接到了福斯卡蒂尼伯爵的电话，他说他被人袭击，快要死了。您应该理解，我们必须不失任何时机进行抢救，但愿现在不会为时太晚。”
经理没再多说什么，便急忙掏出备用钥匙将房门打开了，我们全都进了房间。
我们首先进入的是一间面积很小的方形的客厅，在它右边的那扇门半开半掩着。经理点点头，对我们说：“这是餐厅。”
霍克大夫带头走了进去，我们紧随其后。当我们进去后，我惊讶得倒吸了一口气，餐厅正中的圆形餐桌上，留着一顿晚餐，三把椅子都稍微离开一点儿餐桌，像是坐在上面的人刚刚起身离去。在靠近壁炉右侧的墙角里，放着一张大写字台，它的后面坐着一个人——或者说他曾经是一个人，他的右手还握着电话，但身体却向前倒了下去，他的脑袋从背后挨了致命的一击。致他于死命的凶器很快就被发现了，那是一尊放在他一旁的大理石雕像，那尊雕像被人推倒，它的底座还沾着血迹。
大夫的检查不到一分钟就结束了。“彻底死了，这肯定是当场死亡。我怀疑他怎么还能够打电话。在警察到来之前，最好是别动他。”
根据经理的建议，我们搜查了整个房间，但结果就像早已预料到的那样，谋杀者不可能在他抬腿就能离开的情况下还滞留在那里。
我们又回到餐厅，波洛没有和我们一起去搜查房间。回来时，我发现他正在仔细打量餐厅正中的那张桌子。我凑到他身边。那是一张擦得锃亮的红木圆桌，一瓶玫瑰花作为装饰被摆在桌子正中，光洁如镜的桌面上铺有带花边的白色盘子衬垫；桌上摆有水果盘，但三个盆子都役被动过，还有三个剩有咖啡的杯子——两杯黑咖啡和一杯加了牛奶的咖啡，三个人肯定都喝了一些咖啡，半满的咖啡壶端放在中间的盘子上；其中的一个人抽了一只雪前，另外一个抽了两只香烟；盛雪前和香烟的灰色烟盒打开放在桌子上。
我默默将这一切记在心里，但我必须承认这些情况并没有在了解案情上给我什么帮助。我想知道，波洛会根据它们做出什么样的推理，他竟如此专心致志。于是，我向他提出疑问。
“亲爱的朋友”他回答说，“你忽略了一个重要的方法。
我正在寻找我看不到的东西。”
“那是什么？”
“一个失误——哪怕只是一个小小的失误——这是那个谋杀者的一个小小的疏忽。”
他快步走到与餐厅相连的那个小厨房里，探头看了看，又摇了摇头。
“先生”他叫那位经理，“请告诉我，你们这儿送饭菜的设备和方法”经理迈步走到墙上的一个小窗口旁。
“这是送饭菜的电梯，它一直通到大楼最顶层的厨房。
饭菜是通过电话来预定的。厨师把菜饭放在这个电梯里送下来。每次只送一道菜，用过的餐盘和碟子用同样的方式被送上去，一点儿也不用为这些琐事担心；同时，又可以避兔在餐馆吃饭会遇到人的麻烦。”
波洛点点头：
“这么说，今天晚餐用过的盘子和碟子都被送到顶层的厨房里了，您是否允许我上去看一看？”
“噢，当然了，如果您愿意的话！开电梯的服务员罗伯特会带您上去，给您做介绍的。不过，恐怕您不会发现什么有用的情况。他们每天洗涮成百上千的盘子和碟子，它们都被放在了一起”然而，波洛的态度很坚决，他坚持要上去看一看，我们一起上了顶层的厨房，并询问了那个拿十一号菜单的人。
“菜单预订的是三个人的饭菜，”他解释说，“订的是菜丝清汤，鱼片、牛排，还有米饭和蛋奶酥。您问是什么时间？
噢，大约是傍晚八点钟。恐怕现在那些盘子和碟子都被洗干净了。真是不走运。我想您是想查验上面的指纹吧？”
“不完全是，”波洛说，“我对福斯卡蒂尼伯爵的食欲更感兴趣。他是不是每样菜都尝了一点儿？”
“是的，不过，我当然说不准每一样他吃了多少，反正每个盘子都被动过了。菜盘是空的一一也就是说，除了那份米饭和蛋奶酥，那个盘里剩了许多。”
“啊！”波洛应了一声，似乎对这一事实表示满意。
当我们重新下来回到那个房间时，他低声对我说：
“我们不得不对付一个做事有条理的人。”
“你是指谋杀者，还是福斯卡蒂尼伯爵？”
“后者无疑是一位讲究条理的先生，在发出呼救和说出了逼近他的危险之后，他非常小心地用手向上拿着听筒”我瞪大了眼睛。他的这番话和说话的语气使我产生了一个新的念头。
“你怀疑是服毒？”我屏住气问道，那么头上的一击是假象”波洛只是笑了笑，没有说什么。
我们再次回到房间时，发现当地的一位警官带着两名警察已经赶到了现场，他好像是对我们的出现并不满意，但波洛向他提起了我们在伦敦警察厅里的朋友贾普警督后，我们被允许可以留下来。我们能留下来的确是件很幸运的事情，因为五分钟之后，房间里闯进了一位中年人，他脸上的悲痛和绝望让人一览无余。
来人就是格雷夫斯，他是福斯卡蒂尼伯爵的男仆，他给我们讲的情况对我们很有帮助。
在前一天上午，两位先生来拜访他的主人。他们都是意大利人，年长的一位大约四十多，他说他是阿斯卡尼奥先生。年轻的一位约有二十多岁，衣着很是考究。
福斯卡蒂尼伯爵很显然对他们的来访有所准备，立即将格雷夫斯打发出去办些杂务。说到这里，他停顿了一下，有些犹豫，可最后他终于承认出于对这次会晤目的的好奇，他并没有遵从主人的吩咐立刻离开，而是在房门外徘徊磨蹭着，想听一些里面进行的谈话。各方谈话的声音都很低，所以他并没能听得很清楚，但他还是隐约听到了一些情况，可以清楚地说明他们讨论的是有关钱的问题，说话自始至终充满了威胁，没有丝毫的友好气氛。到了最后，福斯卡蒂尼怕爵略微提高了嗓门，偷听的人就因此而听到他说的这些话：
“先生们，现在，我们没有时间更多地讨论这个问题了。
如果明天晚上八点钟你们来和我共进晚餐，我们将继续讨论这个问题。”
格雷夫斯害怕有人发现他在偷听，就急忙出去按照主人的吩咐办事去了，今天晚上，那两个人八点钟准时到了。
在晚餐期间，他们谈到了一些无关紧要的事情——政治、天气，还有戏剧表演等等。当格雷夫斯将饭莱都摆放到桌子上，并准备好了咖啡后，他的主人就告诉他说今天晚上他可以随意安排，没有什么要他做的了。
“在有客人的时候，他这样吩咐你正常吗？”警官问道。
“不，先生，通常不是这样的。正因为如此，才使我想到他将要和这些先生们进行的谈话肯定是不同寻常的。”格雷夫斯的话就这样结束了。他大约在八点三十分出去，见了一个朋友，并和朋友一起到“大都市”音乐厅消磨了这么长时间。
没有人看见那两个人是什么时间离开的，可谋杀的时间清楚地定在八点四十七分，写字台上那只小钟被福斯卡蒂尼的胳膊打掉在了地上，它在那一刻停止了走动。时钟停止的时间和赖德小姐接到呼救电话的时间正好吻合。
法医对尸体进行了检查：，现在，尸体被放在大沙发上。
我第一次看清了那张脸——橄榄色的脸，长长的鼻子，浓密的黑胡子，厚厚的红嘴唇翻了起来露出了白得刺眼的牙齿，这是一张看上去毫无悦人之处的脸。
“好了，”警官合上了他的记录本说道，“案情看起来非常清楚了，目前我们急待解决的惟一的问题是找到这位阿斯卡尼奥先生，我猜想他的地址不会碰巧在死者的笔记本里吧？”
正像波洛说的那样，这位福斯卡蒂尼是个做事有条理的人，他的笔记本里有一条写得很小但很清晰的字：
阿斯卡尼奥先生，格洛斯威诺酒店。
那个警官忙着打了电话，然后向我们咧咧嘴笑着说：
“非常及时，我们要找的这位先生刚刚动身去欧洲大陆。好了，先生们，我们在这里要做的事情已经都结束了。这是一件糟糕的事情，但是案情已经明白无疑，极其可能这是一件意大利人的家族世仇之类的案子。”
就这样，那位警官一身轻松地离开了房间。我们朝楼下走去，霍克大夫非常激动。
“这就像一本小说的开头，是吗？非常令人激动，如果你不是在现场的话，是不会相信的”波洛没有言语，他一直很严肃地沉思着，整个晚上，他几乎没有再张开过嘴说话。
“你这位大侦探有何高见，嗯？”霍克说着，拍了拍波洛的肩膀，“此时此刻，你的聪明智慧还没起作用吗？”
“你这样认为吗？”
“那你想到了什么呢？”
“比如说那房间里的窗户。”
“那窗户都关着，没有人可以从窗户进来或出去。我特别注意到了这点。”
“为什么你能够注意到它呢？”
大夫露出满脸的困惑，波洛急忙解释：
“我的意思是说，那些窗帘没有被拉上。这有点儿奇怪；
再者是那杯咖啡，那是很浓的黑咖啡。”
“可那又怎么样呢？”
“非常浓非常黑，”波洛重复说，“这样，就使我们想到一定是用过了那些米饭和蛋奶酥。那么我们该得到些什么启发呢？”
“咖啡和奶酥，”大夫大笑道，“您说的这些事风马牛不相及，这是在和我开玩笑。”
“我从来不开玩笑，黑斯廷斯可以为我作证，我相当严肃。”
“我不懂您在说些什么，”我承认道，“您不会怀疑到这个男仆吧？他有可能是那个犯罪团伙里的成员，他在咖啡里下了毒药。我认为，他们也会为他提供不在现场的证据。”
“毫无疑问，我的朋友，但是那个阿斯卡尼奥先生不在现场的证据更使我感兴趣。”
“你认为他不在作案现场？”
“这正是我所担心的。我并不怀疑我们很快就会弄清这一点。”
《每日新闻导报》使我们对以后的案情进展有了更多的了解。
阿斯卡尼奥先生被捕并被指控谋杀福斯卡蒂尼伯爵。
当他被捕时，他一口否认见过那位伯爵，并且声称在案发的前天上午以及案发的当天晚上都从未接近过雷金大厦。那位年轻人则完全消失得无影无踪，阿斯卡尼奥先生是案发前两天从欧洲大陆独身一人来到英国，住进格洛斯威诺酒店的。搜捕第二个人的所有努力都以失败告终。
然而，阿斯卡尼奥并没有被送上法庭受审。不亚于意大利大使本人身份的一位政界要人到警察局分面作证，说那天晚上从八点到九点，阿斯卡尼奥一直在大使馆和他在一起。因此，他被释放了。很自然，很多人都认为那桩案子属于政治性的，因而有意秘而不宣，隐瞒公众。
波洛对所有这一切情况都表现出了浓厚的兴趣。然而，在一天上午，当他突然对我说他十一点要等一位客人时，我还是有点儿吃惊，因为那位客人不是别人，正是阿斯卡尼奥先生本人。
“他希望与你会面吗？”
“啊，黑斯廷斯，是我希望能和他面谈。”
“谈什么！”
“谈雷金大厦的谋杀案。”
“你打算证明是他干的？”
“一个人不能够因为谋杀罪被审问两次，黑斯廷斯，你应该具备这种常识。啊，这是我们的朋友报的门铃。”
几分钟后，阿斯卡尼奥先生被领进房间。他身材矮小，人很瘦削，眼神狡黠诡诈。他站在那儿一动不动，用怀疑的目光交替地看着我和波洛。
“哪位是波洛先生？”
我的矮个子朋友轻轻地拍了拍胸脯。
“请坐，先生。证明您已接到了我的信。我决心将这件案情中的秘密调查个水落石出。在某些方面，您可以帮助我。让我们谈谈吧。您陪同一位朋友在九号即星期四上午拜访了那位福斯卡蒂尼伯爵——”
那个意大利人做了个愤怒的手势。
“这是根本没有的事儿，我在法庭上已发过誓——”
“不必激动——我的感觉是您发过的誓有假。”
“您这是在威胁我？哼！我什么也不怕，我已经被证明元罪了。”
“确实如此。我不是个智力低下的人，也不是威胁要将您送上绞架——而是说我会公开秘密，引起公众的注意！我看得出您不喜欢这句话。我有一种感觉，您是不会喜欢公众注意的。您知道。我的感觉对我来说是很有价值的。先生，请静下心来，您惟一的机会就是与我坦诚相见，对我毫无隐瞒。我并不想知道您是奉谁的秘密使命到英国来的，我知道您来见福斯卡蒂尼伯爵怀有特殊的目的，这就足够了。”
“他不是一个伯爵！”那个意大利人愤怒地咆哮道。
“我已经注意到了这一点。他的名字没有被收入《欧洲贵族家谱年鉴》。不必介意，伯爵这个头衔，在讹诈、勒索这样的行当里经常是很有用的。”
“我想我还是对您但白的好，您像是知道很多事情。”
“我会很好地利用我的智慧。说吧，阿斯卡尼奥先生。您在星期四上午拜访了死者，是不是真的？”
“是的，但是第二天傍晚，我根本没去那儿，根本没那必要！我会将所有的事情全告诉您的。这个恶棍掌握了意大利的一位要人的一些情报，他索要一大笔钱来换回那些情报。我来英国就是为了处理这件事。那天上午，我如约去拜访他，意大利使馆的一位年轻秘书陪我一“同前往那里，虽然我当时付给了他一笔数目非常大的钱，他本人表现得却比我想象的要理智，他收下了。”
“请允许我问一下，你们的付款方式是什么？”
“给他的是意大利现钞。我当时就将钱付给了他，他当面将那些涉嫌的情报交给了我。从那儿以后，我就再没见过他。”
“当您被捕的时候，为什么不把这些讲出来？”
“我的职务很微妙，我必须否认我和那人有任何联系。”
“您怎么理解后来的那天晚上所发生的事情呢？”
“我只能这样认为，肯定是有人故意假冒我的名义进行了谋杀，所以我明白在那房子里是找不到钱的。”
波洛看看他，摇了摇头。
“真奇怪，”他低声说，“我们都有些聪明才智，可是很少有人知道该怎样运用它们。再见，阿斯卡尼臭先生，我相信您所说的话，这和我想的很吻合，但我必须找到证据。”
鞠躬之后，客人退出了房间。波洛又回到他的摇椅上坐下来，微笑着看着我。
“让我们听一听黑斯廷斯上尉对此案的见解吧。”
“好吧，我认为阿斯卡尼奥是对的——他说有人那天晚上假冒了他的名义犯罪。”
“根本不是，你从来也不好好地用仁慈的上帝所赋予的那部分聪明才智。想一想那天晚上离开那房子时我对你说的那些话吧。当时，我说窗帘没被拉上，我们现在的季节是六月，晚上八点的时候，天还很亮，一直到八点半，天色才会慢慢黑下来，这说明了什么呢？我有一个印象，总有一天你会明白的。接着再看那个案子，像我说的那样，那杯咖啡很浓，颜色很黑，福斯卡蒂尼伯爵的牙齿却白得惊人，黑咖啡会给牙齿染上颜色的。由此，我们可以推断，福斯卡蒂尼伯爵根本就没喝过一点儿咖啡。然而，三只杯子里都有咖啡，而且都被喝了一些，为什么有人要做这样的假象，在福斯卡蒂尼伯爵根本没喝咖啡的情况下，让别人相信他喝过了呢？”
我摇了摇头，对这一切仍是迷惑不解。
“接着想，我来帮助你。我们有什么证据证明阿斯卡尼奥和他的朋友，或者是那两个冒名顶替的人在案发的那天晚上确实到过房间里呢？没有一个人看到过他们进来，也没有人看见他们出去。我们只有一个人的证词和一大堆毫无生命力的东西。”
“你的意思是？”
“我的意思是指那些刀子、叉子、杯子和空盘子。啊，这是个很聪明的主意！格雷夫斯虽是个盗贼、恶棍，但他是个做事多么有条理的人啊！那天上午他偷听到了一部分的说话内容，好些内容足以使他意识到福斯卡蒂尼如果公开他的行为，就会处于非常尬尴的境地。第二天晚上大约八点钟，他告诉他的主人说有人给他打电话，福斯卡蒂尼就坐到了写字台旁，伸出手去接电话。这时候，格雷夫斯从他身后，用大理石雕像将他砸倒。接着，他迅速地拨通电话，预订三个人的晚餐。晚餐送下来的时候，他摆好桌子，放好盘子，摆上刀、叉等等，但他又不得不吃掉一些饭菜。他不仅是个头脑聪明，很有条理的人，他的胃口也大得惊人。在吃了三份饭菜之后，那些米饭和蛋奶酥他再也吃不下去了，他甚至还抽了一支雪前和两支香烟，用来制造假象。啊，这一切做得很地道。然后，他将钟的指针拨到八点四十六分，并将它打翻在地上，让它停了下来，他没有做好的一件事就是拉上窗帘，如果确实是举行过一次晚宴的话，天色一暗下来，就该将窗帘拉上，但他忘了这一点。然后，他急匆匆地走了出去，对开电梯的人说有客人来了。之后，他匆忙赶到一个电话亭，在将近八点四十六分的时候，假装他主人垂死的呼救声，拨通了大夫的电话。他的主意如此聪明，做得如此漂亮，根本就没有人想到要调查那个电话是不是及时从十一号房间里打出来的。”
“我的看法是，只有赫尔克里·波格才会产生这样的疑问吧？”我不无挖苦他说道。
“不只是赫尔克里·波洛，”我的朋友脸上露出了笑容，“我现在就开始调查。首先，我不得不向你证实我的想法，但是你将看到我是正确的。然后，贾普就可以逮捕那位可敬的格雷夫斯。我已经向格雷夫斯做了暗示，我不知道他已经将那笔钱挥霍掉了多少。”
波洛的确是对的。他总是能正确地估价自己！
花园疑案
赫尔克里。波洛在他面前将信整齐地放成一摞。他拿起最上面的一封，琢磨了一会儿上面的地址，然后用放在早餐桌上的专用裁纸刀将信封背面纵向裁开，将里面的东西拿出来。在里面还有一个信封，用紫色的蜡仔细地封好，上面有“亲启保密”的字样。
赫尔充里。波洛那鸡蛋形的脸上的眉毛向上扬了扬。
他喃喃道；“耐心点，这就来了！”又一次用上了那把裁纸刀。
这一次信封里出来了一封信—字迹颤巍巍的，又长又尖。
好些字重重地画上了线。
赫尔克里。波洛打开信读起来。信的上端又写了“亲启保密”。右边是地址和日期。地址—玫瑰岸，查曼草地，巴克斯；日期一三月二十一日。
亲爱的波洛先生：
我的一位尊敬的老朋友知道我最近的担心和痛苦。他向我推荐了您。这位朋友不知道真实的情况一我谁也没有告诉—这件事要严格保密。
我的朋友向我保证说你特别谨慎—这样的话我就不必担心卷入警察插手的事务当中。如果我的怀疑是正确的。我会感到特别恶心的。值当然也有可能我完全错了。这些日子以来我感觉自己脑子有些糊涂-这是因为我失眠，加上去年冬天患了重病的结果。我想调查这个案子力不从心，我既没有手段也没有能力。另一方面，我得再次重申这是一个银微妙的家庭事务。并且由于很多原因希望此事不要张扬。一旦我对事实很有把握时，我自己会处理这事的。我希望在这点上我已经说清楚了。加果您同意调查此事的话，也许您会按以上的地址通知我的。
谨此
阿米莉亚。巴罗比
波浴将这封信读了两遍。他的眉毛又一次向上扬了扬。
然后他将它放在一边又拿起那堆信当中的下一封。
整十点的时候，他走进了他的机要秘书莱蒙小姐的房间，她正坐在那儿等着今天的指示。莱蒙小姐四十八岁，外表不吸引人。她给人的总体感觉是好多骨头被随意地扔到了一块儿。她爱好整洁，这点几乎可以和波洛相提并论；虽然她有能力思考，但她从不这样做，除非让她这样去做。
波浴将上午的邮件递给她时说：“小姐，请用合适的词句回绝所有这些请求。”
莱蒙小姐浏览了一下这些各种各样的信，依次在上面草草写上难解的符号。这些符号只有她一个人懂，而且有她自己的一套体系：“劝诱”、“耳光”、“呼噜呼噜”、“简明扼要”等等。做完了这些，她点点头，然后抬起头等待进一步的指示。
“好了，波洛先生？”她的铅笔准备好了，在她的速记簿上悬着。
“你对那封信怎么看，莱蒙小姐？”
对莱蒙小姐来说，信的内容除了可以用于正确复信之外没有别的用途。她的雇主很少会求助于她的情感魅力，而通常只是求助于她的办事能力。当他这样做的时候，她会有些温怒—她几乎就是一台完美的机器，对所有世间人事漠不关心。她生活中真正的兴趣是完善一种文件归档方法，而别的文件归档方法则应该销声匿迹。她晚上做梦都在想这样的方法。然而，正如赫尔克里。波浴所知道的那样。莱蒙小姐对纯粹的人间事务还是相当有悟性的。
“怎么样？”他问道。
“老夫人，”莱蒙小姐说道，“很是紧张。”
“还有呢？”
“很保密，”她说道，“什么也没说。”
“是的，”赫尔克里。波洛说道，“我注意到了。”
莱蒙小姐的手又一次放在速记簿上等着。这一次赫尔克里。波洛说话了：“告诉她，如果她不到这儿来咨询我，那么，能在她提出的任何时间去拜访她，我会感到很荣幸的。不要用打字机，用手写。”
“好的，波洛先生。”
波洛又拿出一些邮件：“这些是账单。”
莱蒙小姐的手很快将它们整理出来，效率很高。她说。
“除了这两份之外都可以付。”
“为什么这两份呢？它们没错啊。”
“它们是你刚开始打交道的公司。当你刚开账户就很快付钱是不好的。好像是你打算日后从他们那儿贷款似的。”
“啊！”波洛喃喃道。“对于你对英国商人深刻的认识，我深表折服。”
“对他们我没什么不清楚的。”莱蒙小姐板着脸说道。
给阿米莉亚。巴罗比小姐的信如期写好并寄出了，但却没有回音。赫尔克里。波洛想，也许这位老夫人她自己解了谜。但那样的话，她竟然没写一句客气话说不再需要他的帮助了，对此他感到有一丝惊讶。
五天之后，当莱蒙小姐接受完早间指示后说道：“我们去信的那位巴罗比小姐—难怪没有回信。她死了。”
赫尔克里。波洛很轻声地说道：“蔼死了。”听起来不像个问题，倒像个答案。
莱蒙小姐打开手包，拿出一张剪报广我在地铁里看见的，就把它撕了下来。”
波洛在心里暗自表示赞许，虽然莱蒙小姐用了“撕”这个词，但她是用剪刀将它整齐地剪下来的。波洛读着从《早间邮报》的“出生、死亡、婚姻”栏里剪下来的那个通告写着，三月二十六曰，阿米莉亚。简。巴罗比在查曼草地玫瑰岸突然死亡，享年七十三岁。根据她的要求，要有鲜花敬辞。
波洛读完之后，轻声喃喃道：“突然死亡。”然后他轻快地说道：“请你记下一份口授信稿，莱蒙小姐，好吗？”
铅笔还悬着。莱蒙小姐的心思还在文件归档方法那错综复杂的细节上面，她听到吩咐后，却能用速记的方法迅速而准确地记下了波洛口授的内容——
亲爱的巴罗比小姐：
我没有从您那儿收到回信，但因我星期五要去查曼草地附近，我将于那天拜访您并与您详细讨论您在信申提到的事情。
谨此
赫尔克里。波洛
“请把这封停打出来。如果立刻寄出的话，今晚可以到查曼草地。”
第二天早上一封黑边信封的来信随第二班邮件来了。
亲爱的先生：
来信收悉，我的姑妈巴罗比小妞，二十六日去世了，因此您所提到的事情不再重要了。
谨此
玛丽。德拉方丹
波洛暗自笑道。“不再重要了……蔼我们倒要看看。出发—去查曼草地。”
玫瑰岸是一幢别墅，好像名副其实，而别的类似的别墅叫这名字则有些不妥。
当他沿着小径走向前门的时候，赫尔克里。波洛停下来，赞许地看着两边规划整齐的花坛。玫瑰预示着今年晚些时候会有一个好收成，正在盛开的有黄水仙、早郁金香、蓝色的风信子—最后一个花坛用贝壳镶边，但没镶全。
波洛喃喃自语道：“孩子们唱的那个英语歌曲，怎么说来着？”
玛丽太太，很相反，
你的花园种什么？
种鸟蛤壳。种四翅银钟花，
还有漂亮女仆排一行。
“也许不是一行，”他考虑，“但至少有一个漂亮的女仆能让这个歌谣说得过去。”
前门开了，一个戴着帽子。穿着围裙的整洁的小个子女仆疑惑地看着一个大胡子外国人在前花园大声地自言自语。正像波洛注意到的那样，她是个很漂亮的人，有着圆圆的蓝眼睛和红润的脸庞。
波洛礼貌地举起帽子。对她说：“对不起，是不是有一个阿米莉亚。巴罗比小姐住在这里？”
小个子女仆倒吸了口气，她的眼睛变得更圆了：“噢，先生。您不知道吗？她死了。很突然。星期二晚上。”
她犹豫着。在两种本能之间犹豫不决，第一种，是对外国人的不信任；第二种，她这一阶层的人在谈论疾病和死亡时的那种快感。
“你吓我一跳，”赫尔克里。波洛不是很坦诚地说道，“我与夫人今天有个约会。不管怎样，也许我可以见见住在这里的另外一位夫人。”
这个小个子女仆还是有些不相信。“是太太吗？嘿，也许你可以见她，但不我知道她会不会见任何人。”
“她会见的。”波洛说道，并递给了她一张名片。
他威严的语气起了作用。这位脸红扑扑的女仆退后两步井将波洛引进了大厅右边的一个起居室。然后。她靠着名片去找她的太太去了。
赫尔克里四下看看。这间目屋子是个很传统的起居室—米灰色的墙纸上面是起绒粗呢，模糊的大花型印花装饰布，攻瑰色的座垫和窗帘，很多瓷器小玩意儿和装饰品。
屋里没有什么特别引人注目，也不能确切说明主人的品咪。
突然，很是敏感的波洛感觉有人在看着他。他急转过身来。一个女孩站在落地窗的进口处—一个个子不大，脸色灰黄的女孩，长着晨黑的头发，还有一双怀疑的眼睛。
她走了进来，正当波洛微微鞠躬时，她突然喊道；“你为什么来？”
波洛没有回答。他只是扬了扬眉毛。
“你不是一个律师—不是吗？”她的英语不错，但别人绝不会把她当作英国人的。
“我为什么得是一个律师呢，小姐？”
女孩愠怒地瞪着他。“我以为你是呢。我以为你来这里也许是要说她不知道她在做什么。我听说过这样的事情—不正当影响；他们这样叫，不是吗？但那不对。她想让我拥有那笔钱，我也会拥有那笔钱的。如果需要的话。我也要请自己的律师。钱是我的。她这么写的，也就应该是这样。”她看上去很丑。下巴突出。两眼闪光。
门开了，一个高个子女人走了进来并喊道。“卡特里娜。”
女孩退缩了。脸红了起来。嘟囔了些什么然后从落地门出去了。
波洛转身面对着这个新来的人，她只说了一句话就卓有成效地将这个情况处理了。她的声音中很有威严，还有轻蔑和一丝很有修养的讥讽。他立刻意识到这是屋子的主人，玛丽。德拉方丹。
“波洛先生吗？我给你写信了。你不可能没有收到我的信。”
“哎呀，我一直不在伦敦。”
“噢，我明白了，那就对了。我得介绍一下自己，我叫德拉方丹。这是我的丈夫。巴罗比小姐是我的姑妈。”
德拉方丹先生进屋的时候步履很轻，所以他的到来谁也没有注意到。他个子很高。头发花白，举止没有个性。他用手指摸下巴的样子很是紧张。他时常看着他的妻子，可以很明显看出他希望她在所有的谈话中都带头。
“很遗憾在你们悲痛的时候我不请而来。”赫尔克里。
波洛说道。
“我很清楚这不是您的错，”德拉方丹夫人说道，“我姑妈星期二晚上去世了。这非常意外。”
“非常意外，”德拉方丹先生说道，“很大的打击。”他的眼睛看着那个外国女孩刚刚从那儿离去的落地门。
“我向你们道歉，”赫尔克里。波洛说道，“我告辞了。”
他向门移了一步。
“等一会儿，”德拉方丹先生说道，“你说，你—呃—和阿米莉亚姑妈有个约会。是吗？”
“当然。”
“也许你可以跟我们谈一谈，”他的妻子说道，“有没有什么我们可做的—”“这是保密的。”波洛说道。“我是个侦探。”他又简单加了一句。
德拉方丹先生打翻了他正拿着的一个小瓷人。他的妻子看上去有些迷惑。
“一个侦探？你和姑妈有个约会？但多奇怪啊！”她盯着他，“能不能多说一点，波洛先生？这—这好像很荒诞。”
波洛沉默了一会儿。他小心地斟酌着用词。
“夫人，很难让我知道该怎么做。”
“听着，”德拉方丹先生说道，“她没有提俄国人，是吗？”
“俄国人？”
“是的，你知道—布尔什维克，红军什么的。”
“别这么荒唐，亨利。”他的妻子说。
德拉方丹先生立刻泄劲了。忙说道，“对不起—对不起—我只是想知道。”
玛丽。德拉方丹不加掩饰地看着波洛。她的眼睛很蓝—勿忘我的颜色。“如果您把什么都跟我们讲的话，波洛先生，如果您这样做我会很高兴的。我向您保证我有一个—一个理由这样问。”她说。
德拉方丹先生看上去很惊愕。那含意无疑是：“小心，老婆，你知道也许里面什么也没有。”
他的妻子又一次用目光将他压了回去：“怎么样。波洛先生？”
赫尔克里。波洛慢慢地。严肃地摇摇头。看得出他很遗憾，但他还是摇了摇头。“目前，夫人，”他说道，“我想我什么也不能说。”
他鞠了一躬。拿起帽子，向门口走去。玛丽。德拉方丹和他一起走进厅里。在门阶上他停下来看着她。
“我想您很喜欢您的花园。夫人？”
“我？是的，我花很多时间弄园子。”
“我向您表示我的赞美。”
他又鞠了一躬。走向大门。当他穿过门，向右转去的时候，他往后扫了一眼，有两个印象—一个脸色灰黄的人从一层的窗户看着他，还有一个腰板很直，像战士一样的男子在街的那一边来回踱步。
赫尔克里。波洛暗自点头。“毫无疑问，”他说道，“这洞里有一只老鼠！猫下一步该怎么走？”
他的决定使他走进了最近的邮局。在这儿他打了几个电话，结果好像很满意。他折身去了查曼草地警察局。在那儿他要找西姆斯警督。
西姆斯警督高大魁梧。很是热忱。“波洛先生吗？”他说，“我想是的，警察局长刚打电话来谈起你。他说你会来的。进我的办公室吧！”
关上了门，警督挥手让波洛在椅子上落座。自己在另一张椅子上坐下来。目光注视着来访者，露出急切探问的神色。
“你找到目标真快啊，波洛先生。在我们知道这是个案子之前，就来查这个玫瑰岸的案子了。是什么惊动了你的大驾？”
波洛掏出他收到的那封信，把它递给了警督。警督饶有兴趣地读起来。
“有意思，”他说道。“问题是，它可能意味着很多事情。
很遗憾，她没有再明确一点。那样的话会对我们很有帮助的。”
“要不然的话就没有必要请求帮助了。”
“你是说？”
“她还会活着。”
“你这么认为，是吗？嗯—我不能说你错了。”
“警督，我请你将情况给我再说一下。我什么也不知道。”
“那很容易。星期二晚上老夫人病了，很是吓人。惊厥—痉挛—等等。他们叫了医生。等医生赶到的时候，她已经死了。医生认为她是因痉挛而死。嘿，他不太喜欢事情的经过。他说话吞吞吐吐，闪烁其词，最终他拒绝出具死亡证书。而对这家人来说，问题就在这儿。他们在等着验尸结果。我们知道得多一点。医生立刻将内部情况告诉了我们—他和法医一起作了尸体解剖—结果没有疑问，老夫人死于大剂量士的宁。”
“啊哈！”
“是的。很难弄。问题在于，谁把这个给她的？下毒一定是在她死前不久。我们首先想到是晚饭时放进了她的食物里—但坦率地说。那好像是不对的。他们吃了鱼排，苹果馅饼，还有洋蓟汤一那是用砂锅端上桌的。
“巴罗比小姐，德拉方丹先生和德拉方丹夫人。巴罗比小姐有一个保姆—一个有一半俄国血统的女孩—但她不和这家人一起吃饭。当他们从餐厅出来后，她吃剩下的饭菜。有一个女仆。但那晚上她不当班。她将汤放在炉子上，鱼排放在烤箱里，苹果馅饼是凉的。他们三人吃了一样的东西—除此之外，我想你不能把士的宁送进任何人的嗓子里。那东西咪道跟胆汁一样苦。医生告诉我在千分之一的溶液中，或者别的什么东西里，你都可以尝出来。”
“咖啡？”
“我还没开始呢。今天早上才审问的。”
“审问中发生了什么事？”
“延期一周再继续。”
“那位年轻女士—卡特里娜呢？”
“她已涉嫌，被我拘留了。我不想冒什么风险。她在这个国家里可能会有一些不轨朋友将她弄出去的。”
“不，”波洛说逍，“我想她没有朋友。”
“真的吗？你怎么会这样说呢，波洛先生？”
“这只是我的一个想法。没有你所说的别的‘项目’了吗？”
“没有特别相关的。巴罗比小姐最近好像一直在鼓捣她的股票—一定是损失了不小一笔钱。这是些相当见不得人的勾当，但我看不出它会和主要问题有什么关系—目前没有。”
“不，也许你是对的。嗯，非常感谢。谢谢你给我打电话。”
“没什么。我是说话算数的人。我可以看出你对这个很感兴趣。天知道。在结束之前你也许能帮助我。”
“那我会很荣幸的。也许会对你有帮助，比如说，如果我能抓住那个女孩卡特里娜的一个朋友的话。”
“我想你刚说过她没有朋友的，不是吗？”警督西姆斯很诧异地说。
“我错了，”赫尔克里。波洛说道，“她有一个朋友。”
在警督追问之前，波洛挂了电话。
他一脸严肃地走进了莱蒙小姐的屋子，她正坐在打字机旁打字。看到她的雇主进来了，她从键盘上抬起手来，看着他，露出探问的神色。
“我想让你，”波洛说道，“自己推断一下一点历史。”
莱蒙小姐的手垂到了膝上，一副无可奈何的样子。她很喜欢打字，付账，将文件归档，还有登记约会。让她设想自己在一个假设的情景当中让她感到乏味透了，但她还是把它当作分内的事去做。
“你是一个俄国女孩？”波洛开始道。
“是的。”莱蒙小姐虽然这样答应着。但从神态到口音仍是个地道的英国人。
“在这个国家你很孤单，也没有朋友。你有理由不想回俄国去。你的工作是为一位老太太做苦工，做伴，当保姆。然而你温顺，从不抱怨。”
“是的。”莱蒙小姐顺从地说道，但怎么也看不出她会对天底下哪个老太太温顺的。
“老太太喜欢你。她决定将她的钱留给你。她这么对你说的。”波洛停了下来。
莱蒙小姐又说了一个“是的”。
“后来老太太发现了什么事情；也许是钱的问题—她也许发现你对她不诚实。或者还会更严重—药吃起来味道不一样，食物吃起来也不合胃口。不管怎样说，她开始怀疑你什么并且给一个很著名的侦探写了一封信—好吧，给最著名的侦探写了一封信—那就是我！我不久就要去拜访她。然后，就像你所说的，油滴掉进了火里。重要的是要赶快行动。于是—在大侦探到来之前—老夫人就死了。钱就到了你手里…告诉我，这些对你来说合情合理吗？”
“很合理，”莱蒙小姐说道，“就是说，对一个俄国人来说是很合情合理的。我个人是绝不会做为别人做伴这样的工作的。我喜欢将我的职责说得明明白白。当然我做梦也想不到要去杀人。”
波洛叹息道：“我多想念我的朋友黑斯廷斯埃他想象力丰富，他多浪漫啊！虽然他总是推断错了—但那本身就是一个导向。”
莱蒙小姐没有说话。她渴望地看着她面前的那张文字打了一半的纸。
“那么对你来说这都很合情合理。”波洛沉吟道。
“你不这么认为吗？”
“我想是合情合理的。”波洛叹息道。
电话响了，莱蒙小姐走出房间去接电话了。她回来说。
“又是西姆斯。”波洛匆匆跑到电话前：“你好，你好。你说什么？,,西姆斯重复道。“我们在女仆的卧室发现了一包士的宁—藏在床垫下面。警佐刚刚回来通报了这一消息。我想那差不多就可结案了。”
“是的，”波洛说道，“我想可以结案了。”他的语调变了，突然充满了信心。
他挂了电话，坐在写字台边，机械地整理着桌上的东西。他自己喃喃道。“有什么东西不对。我感觉到了，不是感觉到了，一定是我看见的什么东西。向前，我的脑子。想想—再想想。是不是所有的东西合乎逻辑，都理所当然？那个女孩—她对钱的焦虑，德拉方丹夫人，她的丈夫—他提到了俄国人—笨蛋，他是一个笨蛋；那个房间；那个花园—啊！是的，那个花园。”
他坐站身，但身子僵直；他的眼里闪着绿光。他眺起来，走进相邻的房间。
“莱蒙小姐，请停一停你手上做的事情，替我做一个调查好吗？”
“一个调查，波洛先生？我担心我不是很擅长—”波洛打断了她：“你说过你对商人很熟悉的。”
“我的确说过。”莱蒙小姐自信地说。
“那么事情就简单了。你去一趟查曼草地，找一个鱼贩子。”
“一个鱼贩子？”莱蒙小姐问道，十分惊讶。
“正是。给玫瑰岸提供鱼的鱼贩子。你找到他时问他一个问题。”
他递给她一张纸条。莱蒙小姐接过来，不经意地看了一眼，然后点点头，将打字机的盖子盖上了。
“我们一块儿去查曼草地，”，波洛说道，“你去找鱼贩子，我去警察局。从贝克街去只要半小时。”
到目的地，西姆斯警督惊讶地迎上来：“真快啊，波洛先生。一小时之前我还在跟你通电话呢！”
“我有个请求：请你让我见一见这个女孩卡特里娜。”
“嗯，我不反对。”
这个叫卡特里娜的女孩看上去脸色黄极了，而且一脸怒气。
波洛轻声对她说：“小姐，我想让你相信我不是你的敌人。我想让你告诉我事实。”
她的眼里露出轻蔑的神色：“我把事实告诉了你们，我把事实告诉了所有的人！如果老人是被毒死的，不是我下的毒。这全是个错误。你们不想让我得到那笔钱。”她的声音很刺耳。在他看来，她像一只走投无路的可怜的小老鼠。
“那些药除了你没人动过吗？”
“我已经说过，不是吗？那是那天下午在药店配的。我用包把它们装着带了回来—那是晚饭之前。我打开盒子。
和一杯水一起交给了巴罗比小姐。”
“除了你没人碰过吗？”
“没有！”像一只走投无路的老鼠吱吱叫着—很有勇气。
“巴罗比小姐晚饭只吃了我们听说的汤、鱼排以及馅饼吗？”
“是的。”说这话时，她很是绝望—黑黑的眼睛里充满了不满和无望。
波洛拍拍她的肩膀：“勇敢点，小姐。也许还有自由—是的，还有钱—一个悠闲自在的生活。”
她怀疑地看着他。
她走出去的时候，西姆斯对他说：“电话里你说的我不太明白—你说这女孩有一个朋友。”
“她有一个朋友。我！”赫尔克里。波洛说道，在警督恢复神智之前他离开了警察局。
在绿猫茶屋，莱蒙小姐没有让她的雇主等的时间过长。
她直截了当地把情况说了出来：
“那男子的名字叫拉奇，住在海伊街。你非常正确，确实是十八个。他说的我都记了下来。”她递给他一份记录。
“啊。”这声音低沉、圆润，像猫的呼噜声。
赫尔克里。波洛向玫瑰岸走去。当他站在前面的花园时，夕阳正在他的身后落下，玛丽。德拉方丹走出来迎他。
“波洛先生？”她的声音听上去很是诧异，“您又回来啦？”
“是的，我又回来了。”他停了停说道，“当我第一次来这儿时，夫人，我就想起了孩子们的童谣。
“玛丽太太，很相反，
你的花园种什么？
种乌蛤壳，种四翘银钟花，
还有漂亮女仆排一行。
“只不过不是鸟蛤壳，是不是，夫人。?它们门是牡蛎壳。”他用手指着。
他感觉到她屏住了呼吸，然后呆在那里一动不动。她的眼睛问了一个问题。
他点点头：“可是，是这样的，我知道！女仆将晚饭淮备好了—她会发誓，卡特里娜也会发誓你们吃的就是这些。
只有你和你的丈夫知道你带回了十八只牡蛎—稍稍款待一下姑妈。将士的宁放进一个牡蛎当中是如此容易。它是吞下去的—像这样！但还有壳—它们不能放在桶里，女仆会看见的。因此你就想到用它们来围一个花坛。但不够—因此没有围完整。效果很差—这破坏了本来很迷人的花园的对称。那几个牡蛎壳让我觉得很怪—我第一次来，它们就使我感到很别扭。”
玛丽。德拉方丹说道：“我想你是从信上猜出来的。我知道她写了—但我不知道她说了多少。”
波洛含糊其辞地说道：“我至少知道这是一个家庭事务。如果是卡特里娜的问题，就没必要保密了。我想你或者你的丈夫为了自己获利而摆弄巴罗比小姐的股票，而她发现了—”玛丽。德拉方丹点点头：“很多年来我们一直这样做—这儿弄点，那儿弄点。我从没想到她还那么机敏，会发觉。后来我得知她找了一个侦探；我也发觉她把她的钱留给了卡特里娜—那个卑劣的小东西！”
“于是就将士的宁放到了卡特里娜的房里？如果没让我发现，那你和你丈夫就躲脱了，却将谋杀之罪强加给一个无辜的孩子。你没有一点怜悯之心吗。夫人？”
玛丽。德拉方丹耸耸肩—她那勿忘我色的眼睛紧紧盯着波洛的眼睛。他记起了第一天他来的时候她的完美的演技和他丈夫那拙劣的表演。一个不平凡的女人—但却没有人性。
她说：“怜悯？为了那个卑劣的迷惑人的小老鼠？”她的轻蔑溢于言表。
赫尔克里慢慢说道：“我想，夫人。生活中你只在乎两件东西。一个是你的丈夫。”
他看见她的嘴唇在颤抖。
“而另一个—是你的花园。”
他环顾了一下四周。他的目光好像是为他所做的和将要做的事情向花木道歉。
海上谜案
“克拉珀顿上校！”福布斯将军说道。
他说此话时既像是哼了一声，又像是吸气声。
埃利。亨德森小姐俯身向前，一缕柔软的灰白头发被风吹散在额前。她的黑眼睛一眨一眨地，掩不住顽皮的快意。
“真是一个有军人风度的男人！”她带着恶意，一边将额前的头发理顺，一边等着结果。
“军人风度！”福布斯将军勃然大怒。他拽着他那很有军人风度的八字胡，脸变得通红。
“他曾在近卫团干过。是不是？”这回亨德森小姐只是随口喃喃地说，因为她的任务完成了。
“近卫团？近卫团？全是废话。这家伙曾是个戏子！这是事实！后来参了军，去法国捞油水去了。德国佬胡乱扔了一颗炸弹，他就带着手臂上的伤回家了。不知怎的，就钻进了卡林顿夫人的医院。”
“原来他们就是这样认识的。”
“这是事实！这家伙装成受伤的英雄。卡林顿夫人什么也不懂，却有花不完的钱。老卡林顿一直在卖军火。她守寡才六个月，这家伙很快就和她勾搭上了。她为他在国防部谋到一份差事。克拉珀顿上校！哼！”他轻蔑地哼了一声。
“战争之前。他曾干过歌舞表演，”亨德森小姐若有所思地说道，想将尊贵的满头灰白头发的克拉珀顿上校和涂着一个红鼻子、唱着歌逗人笑的喜剧演员联系起来。
“这是事实！，，福布斯将军说道，“我是从老巴辛顿弗伦奇那儿听说的。他是从老巴杰尔。科特里尔那儿听来的。而老巴杰尔又是从斯努克思。帕克那儿听说的。”
亨德森小姐快活地点点头：“这的确能说明问题。”
坐在他们附近的一个小个子男人的脸上掠过一丝微笑。亨德森小姐注意到了。她总是很敏锐。那微笑表明对她最后那句话后面的嘲讽的欣赏—而将军永远也不会对这种嘲讽有所察觉。
将军本人没有注意到这丝微笑。他看了看表，站起身说；“锻炼。在船上也得保持健康。”说完他就出了门上了甲板。
亨德森小姐扫了一眼那个露出笑意的男子。这一眼是很有教养的，衷明她愿惫和这位同行的旅伴交谈。
“他精力很充沛。是不是？”那小个子男人说道。
“他绕着甲板定整整四十八圈。”亨德森小姐说道，“真是些闲言碎语，他们说我们女人就是喜欢丑闻。”
“多不礼貌啊！”
“法国人倒是非常彬彬有礼。”亨德森小姐说道一她的话音里有一丝疑问。
小个子男人很快回答说：“比利时人，小姐。”
“噢！是比利时人。”
“赫尔克里。波洛。请您吩咐。”
这个名字有些耳熟，她以前一定听说过的。她问道：“您很喜欢这次旅行吗，波洛先生？”
“说实话。我不喜欢。我很蠢，别人劝我来我就来了。我讨厌大海。它从不安静，不。不。一会儿也不安静。”
“哼，你得承认它现在很安静。”
波洛先生很不情愿地承认了：“这一会儿。是的。这就是为什么我又活了。我再次对身边的事产生了兴趣—比如，您很擅长对付福布斯将军。”
“您是说—”亨德森小姐停了一下。
赫尔克里。波洛鞠了一躬：“您获取丑闻的方法，真是令人景仰！”
亨德森小姐放声大笑起来：“是指近卫团的事吗？我知道那会使那个老家伙气急败坏的。”她俯身向前，以信任的口吻说道：“我承认我喜欢丑闻—越是恶毒的，越好。”
波洛若有所思地看着她—她那保养得很好的苗条身材，她那黑黑的敏锐的眼睛，她那灰白的头发；一位四十五岁的女人对她青春逝去并不感到难过。
埃利突然说道：“我想起来了！您不就是大侦探吗？”
波洛鞠了一躬：“您太客气了，小姐。”但他没有否认。
“真让人激动。”亨德森小姐说，“就像书里所说的，您是在穷追不舍吗？我们当中有一个罪犯吗？还是我太轻率了？”
“不，不。让您失望我很难过。但我和其他人一样。到这儿来是让自己开心的。”
他说这话的时候，情绪不高。这使得亨德森小姐笑了起来。
“噢！明天您就可以在亚历山大市上岸了。您以前去过埃及吗？”
“没有。小姐。”
亨德森小姐站起身来。显得有些突然。
“我想我得和将军一起去做一些保健运动了。”她说道。
波洛礼貌地站起身来。
她冲他微微点了点头。就走上了甲板。
波洛的眼里掠过一丝疑惑。一会儿，他的嘴唇上露出了笑意，他站起身，探出头去，朝甲板上望去。亨德森小姐正倚着栏杆和一位个子高高、军人模样的人说话。
波洛笑得更开心了。他小心地回到了吸烟室，那份小心很是夸张，就好像一只乌龟缩回到它的壳里一样。这会儿，吸烟室里就他一个人，虽然他觉得这不会持续太长的时间。
果真，克拉珀顿夫人从酒吧过来了。她那仔细烫成波浪的银灰色头发由一个网保护着，她那按摩过的、按规定进食的身体穿着一套运动服。她故意做出那么一种样子，让人感觉她总能为她所需要的任何东西付最高的价钱。
她说道：“约翰—噢！早上好。波洛先生—您有没有看见约翰？”
“他在右舷甲板上，夫人。要不要我—”她用手势制止了他：“我在这儿坐一会儿。”她在他对面的椅子上款款坐下。从远处看，她看上去像二十八岁。而现在，尽管她的脸精心化妆过，她的眉毛仔细修过。她看上去不像她实际四十九岁的年龄，倒像是有五十五岁了。她的眼睛是淡蓝色的，很亮，瞳孔很小。
“很抱歉，昨天晚饭没见到您，”她说道，“波浪有些大，当然—”“的确是这样的。”波洛很同意。
“幸运的是，我是一个很棒的水手……克拉珀顿夫人说道，“我说幸运是因为，我的心脏很不好，晕船可能会要我的命。”
“您的心脏不好吗，夫人？”
“是的，我得非常小心。我不能太累自己！所有的专家都这么说！”克拉珀顿夫人又谈起了对她来说永远迷人的话题—她的健康。“约翰，我可怜的，为了让我少做点而累坏了。我活得真是紧张。您明白我的意思吗，波洛先生？”
“明白，明白。”
“他总是对我说，再懒散一点，艾德琳。但我做不来。
我感觉生活就是干活。事实上，战争期间，我还是个女孩，那时我累坏了。我的医院—您听说过我的医院吗？当然我有护士，有护士长，什么都有—但事实上还是我进行管理。”她叹了口气。
“您的精力过人。亲爱的夫人。”波洛说道。话有些机械，好像是在暗示之下说的。
克拉珀顿夫人笑了起来。像个女孩似的。
“大家都说我有多年轻！这很荒唐。我从不假装我不到四十三岁。”她继续撒谎道，“但很多人都很难相信。.你这么有活力。艾德琳！，他们总这么对我说。但真的，波洛先生，如果人没有活力的话。那会是什么样子呢？”
“死了。”波洛说。
克拉珀顿夫人皱了皱眉头，她不喜欢这个回答。她觉得。这个男人是想逗乐。她站起身，冷冷地说道：“我得去找约翰。”
她迈出门去的时候，手提包掉下来并且打开了，里面的东西散落了一地。波洛殷勤地跑上前去帮忙。忙活了好几分钟。才将唇膏、小梳妆盒、烟盒、打火机以及其他一些零碎东西全收拾起来。克拉珀顿夫人礼貌地向他表示了感谢，然后就跑上甲板并喊道：“约翰—”克拉珀顿上校和亨德森小姐正谈得起劲。他迅速转过身来到他妻子的跟前。他弯下腰。很是关切爱护。她的甲板椅放得是不是地方？是不是更好？他的态度很礼貌—充满了温柔的呵护。很明显，她是一个被体贴人的丈夫深爱着并被宠坏了的妻子。
埃利。亨德森小姐望着远处的水平线，仿佛什么东西使她感到很恶心。
波洛站在吸烟室的门边，冷眼瞧着。
一个沙哑的、战抖的声音在他后面响起：“我要是她的丈夫。我就会带把斧子给她。”船上稍稍年轻一些的人都不客气地称这位老先生为“所有茶叶种植园主的祖父，”他刚刚拖着脚走了进来。“孩子！”他喊道，“给我来一杯威士忌。”
波洛俯身拣起一张撕下来的便条纸，它是克拉珀顿夫人手提包里的东西，刚才没有拣起来。他注意到那是一个处方的一部分，上面有洋地黄。他将它放进口袋，想以后把它还给克拉珀顿夫人。
“是的，”这位年长的乘客继续道。“讨厌的女人。我记得在浦那那个地方有个女人像她。那是一八八七年。”
“有没有人给她带去一把斧子？”波洛问道。
老先生很是悲伤地摇了摇头。
“那年就把她丈夫给愁死了。克拉珀顿应该坚持自己的权利。他在他妻子身上花的心思太多了。”
“她掌握着钱袋。”波洛严肃地说。
“哈哈！”老先生笑道，“言之有理。掌握着钱袋。哈哈！”
两个女孩冲进了吸烟室。其中一个圆脸，脸上有雀斑。
黑黑的头发像是被风吹乱了。另一个也有雀斑。和一头栗色卷发。
“援救—援救！”基蒂。穆尼喊道。“帕姆和我要去援救克拉珀顿上校。”
“从他妻子那里。”帕梅拉。克里根喘着气说道。
“我们觉得他是个宝贝……”
“而她真是太糟了→她什么也不让他做。”两个女孩大声喊道。
“如果他不和她在一起的话，他总是被亨德森那个女人霸占着……”“她挺不错的，但太老了……”她们跑了出去，一边笑着一边喘着气嚷道：“援救—援救……”当天晚上。十八岁的帕姆。克里根走到赫尔克里。波洛跟前，说明了援救克拉珀顿上校不是一次突然行动，而是一个制定下来的计划。她低声道：“听着，波洛先生，我们会在她的鼻子底下将他弄出来，带他上甲板在月色里散步。”
就在这时听见克拉珀顿上校在说：“我给你一辆罗尔斯—罗伊斯汽车的钱。但这几乎一辈子都有用。现在我的车“我想是我的车。约翰。”克拉珀顿夫人的话音很尖利。
对她的粗鲁他没有生气，或许是他对此已经很习惯了，抑或是—“抑或是？”波洛陷入了沉思。
“当然，亲爱的，是你的车。”克拉珀顿向他妻子鞠了一躬，不再说了，很是平静。
“他真是一位绅士啊，”波洛想到，“但福布斯将军说克拉珀顿根本就不是一个绅士。我现在有些怀疑了。”
有人建议打桥牌。克拉珀顿夫人，福布斯将军和一对目光锐利如鹰的夫妇坐了下来。亨德森小姐说了声“请原谅”就出去上了甲板。
“您丈夫呢？”福布斯将军问道，有些犹豫。
“约翰不打桥牌，”克拉珀顿夫人说道，“他很没劲。”
四个人开始洗牌了。
帕姆和基蒂走到克拉珀顿上校跟前，一人抓住他的一个胳膊。
“你得和我们一起去！”帕姆说道，“去甲板，天上有月亮。”
“约翰，别胡来，”克拉珀顿夫人说道，“你会冻着的。”
“跟我们一起去，不会的，”基蒂说道，“我们很热的。”
他和她们一同走了。一路笑声。
波洛注意到了克拉珀顿夫人在开始叫了两草花之后。
没再叫牌。
他踱步出去上了上层甲板。亨德森小姐正站在栏杆边。
她四下看着。好像在期待着什么。他走过去站在她身边，他看得出她的情绪一下子低落了不少。
他们聊了一会儿。不久当他沉默的时候，她问道：“你在想什么？”
波洛答道：“我正在琢磨我的英语。克拉珀顿夫人说。
约翰不打桥牌。，通常不是说不会打吗？”
“我想。他不打桥牌是对她的侮辱。”埃利干巴巴地说道，“他跟她结婚真是傻透了。”
黑暗中，波洛笑了：“你不觉得这个婚姻可能会很成功吗？”他问道。并不自信。
“和那样一个女人？”
波洛耸耸肩：“很多令人作呕的妻子都有很忠实的丈夫。这是大自然令人费解的事情。你得承认她说的话、做的事好像都不会使他恼火。”亨德森小姐正在考虑该如何回答，这时候克拉珀顿夫人的声音从吸烟室的窗户传了出来。
“不—我不想再打一局了。很闷。我想我得上甲板上呼吸呼吸新鲜空气。”
“晚安。”亨德森小姐对波洛说。“我得睡觉了。”她很快就消失了。
波洛踱步来到娱乐室—里面除了克拉珀顿上校和那两个女孩之外，没有别的人。他正在为她们表演牌的魔术。
看到他在灵巧地洗牌、弄牌，波洛想起了将军讲过他曾经干过歌舞杂耍。
“看得出你虽然不打桥牌，但你很喜欢玩牌。”波洛道。
“我不打桥脾是有原因的，”克拉珀顿说道，脸上露出了迷人的微笑，“我这就让你看。我们来打一盘牌。”
他飞快地发了牌：“把你们的牌拿起来。哼，怎么样？”看到基蒂脸上迷惑不解的神情，他笑了。他将手中的那手牌摊出来，大伙也跟着做了。基蒂是整个草花套，波洛先生一手红心，帕姆方块。而克拉珀顿上校则是一手黑桃。
“看到了吗？”他说道，“一个能够随心所欲地给他的同伴和对方任何一手牌的人最好不要参与一场友好的比赛！
他的运气要是太好了，别人就会说些很恶毒的话。”
“噢！”基蒂喘着气说道。“你怎么做的？看上去很寻常埃”“敏捷的手能够欺骗眼睛。”波洛一针见血地说道，并且注意到了他表情的突然变化。
好像他突然意识到他一时放松了警惕。
波洛徽微一笑。绅士形象后面那魔术师的一面露了出来。
第二天拂晓。船抵达亚历山大城。
吃完早饭，波洛上到甲板，他发现那两个女孩正准备上岸。此时她们正在和克拉珀顿上校说话。
“我们现在就该走了，”基蒂催促道。“管护照的人一会儿就会下船了。你不和我们一起去吗？你不会让我们自己上岸的。是吗？会发生可怕的事情的。”
“我当然觉得得有人和你们一起上岸，”克拉珀顿微笑着说道，“但我不知道我妻子能不能行。”
“那太槽了，”帕姆说道。“但她可以好好休息一下。”
克拉珀顿上校看上去有些犹豫不决。很明显他非常想玩忽职守。他看到了波洛。
“您好，波洛先生—您上岸吗？”
“不。不。”波洛先生答道。
“我，我，去跟艾德琳说一声。”克拉珀顿上校拿定了主意。
“我们和你一起去。”帕姆冲波洛眨了一下眼睛。“也许我们能劝她一块来。”她又严肃地加了一句。
克拉珀顿上校似乎很欢迎这个建议，他好像松了一口气。
“那就一块儿来吧，你们两个一起来。”他愉快地说道。
他们三个一起沿着第二层甲板的通道走着。
波洛的船舱就在克拉珀顿的对面，出于好奇他也跟着走。
克拉珀顿上校敲船舱门的时候，有些紧张。
“艾德琳，亲爱的，你起床了吗？”
里面传出克拉珀顿夫人睡意朦胧的声音：“噢，讨厌—什么事？”
“是我，约翰。上岸去玩玩怎么样？”
“绝不。”声音很尖利也很坚决。“我昨晚睡得很糟。我今天得睡足。”
“你什么意思？”埃利尖声问道。
波洛摊开手：“好了—接受事实吧。克拉珀顿夫人被发现时至少已经死掉五个小时了。一些钱丢了、一串珠子在她床边的地上。门是锁着的，钥匙不见了。对着甲板的窗户—是窗户，不是舷窗，是开着的。”
“怎么样？”这个女人有些不耐烦了。
“你不觉得谋杀发生在这些特定的情况下有点奇怪吗？
记住，警察对那些被允许上船卖明信片的人，换钱的人，卖珠子的人都是了如指掌的。”
“尽管这样。通常还是乘务员关舱房的门。”埃利指出来。
“是的。那是为了防止小偷小摸，但这是谋杀。”
“你究竟在想什么，波洛先生？”她好像有些喘不过气来。
“我在想那扇关着的门。”
亨德森小姐也想了想广我没看出什么。那个人从门出去，锁上了，并且把钥匙带走了，这样谋杀案就会太快被发现。他很聪明，这件谋杀案直到下午两点才被发现。”
“不，不，小姐，你不明白我的意思。我不是担心他是怎么出去的，而是他怎么进去的。”
“当然是窗户了。”
“这是可能的。但太难了—总是有人在甲板来来往往，这一点不能忘记。”
“那就是门了。”亨德森小姐不耐烦地说道。
“但你忘了，小姐。克拉珀顿夫人把门从里面锁了起来。
在宽拉珀顿上校早晨离船之前，她就这样做了。他还试了试—所以我们知道是这样的。”
“废话。门也许卡住了—或者他把手转得不对。”
“但不是他说这样就这样。事实上我们门听见克拉珀顿夫人她自已这么说的。”
“我们？”
“穆尼小姐，克里根小姐，克拉珀顿上校，还有我自己。”
埃利。亨德森小姐轻轻跺着脚，脚上的鞋很漂亮。有一阵儿她没有说话。然后，她有些愠怒地说道。“好了—你究竟推断出什么了？我想如果克拉珀顿夫人可以关门，她也可以开门。”
“正是，正是。”波洛望着她，满面笑容，“你看不出来我们没注意的。克拉珀顿夫人打开门，放进了杀人者。她可能会给一个卖珠子的人打开门吗？”
埃利反对道：“她也许不知道是谁。他也许敲门了一她起来开了门—他硬挤进来然后杀了她。”
波洛摇摇头：“正相反。她被杀的时候，正静静地躺在床上。”
亨德森小姐盯着他。“你的意思是？”她突然问道。
波洛微笑道，“哼，好像她是认识那个进来的人的，难道不是吗？”
“你是说，”亨德森小姐说道，她的声音有些刺耳，“凶手是船上的一个乘客？”
波洛点点头：“好像是这样。”
“丢在地上的珠子只是一个烟幕弹？”
“正是。”
“钱的失窃也是？”
“正是。”
稍稍停了一下，亨德森小姐慢慢说道，“我认为克拉珀顿夫人是一个非常令人不愉快的人，而且我觉得这个船上没有人真正喜欢她ˉ但没有人会有什么原因要杀了她。”
“也许，除了她的丈夫，没有别人。”波洛说道。
“你不是真的以为—”她停了下来。
“这个船上每个人都认为克拉珀顿上校很有理由给她带把斧子。我想，那是他们的说法。”
埃利。亨德森看着他一等着。
“但我得说，”波洛继续道，“我自己没有注意到这位好上校有什么生气的迹象。而且更为重要的是，他有不在现场的证据。他整天和那两个女孩在一起，直到四点钟才回到船上。那时候，克拉珀顿夫人已经死了好多小时了。”
又沉默了一会儿。埃利。亨德森轻声说；“但你还是认为—是船上的一个乘客？”
波洛点了点头。
埃利。亨德森突然笑了—一种肆无忌惮、目空一切的笑：“你的理论也许很难证明，波洛先生，船上有好多乘客。”
波洛鞠了一躬；“我得用一个贵国侦探小说中的说法：我有我自己的办法，华生。”
第二天晚饭时，每一个乘客都在碟子边发现一张打印的纸条，要求他们在八点半时到主休息室去。当人们到齐了之后，船长站到通常是乐队表演的突出的台子上向大家讲话：“女士们，先生们；你们都听说了昨天发生的悲剧。我相信你们都愿意合作将那个惨案的作案者绳之以法。”他停下来，清清嗓子，“在船上和我们门在一起的有赫尔克里。波洛，你们大家很可能都知道了在—哦—这些事情上很有经验。我希望你们仔细呀他讲讲。”
就在这时，克拉珀顿上校进来了坐在福布斯将军的身边，他没有去吃晚饭。看起来，他很悲伤茫然，根本不像感到很是解脱的样子。要不然就是他是一个很好的演员。要不然就是他真的很喜欢他那很难相处的妻子。
“赫尔克里。波洛先生∶”船长说着。从台上下来了。波浴走上去，他冲大家笑着。一副妄自尊大的样子，看上去很可笑。
“先生们，女士”他开始道，“你们能如此宽容听我说话，我不胜感激。船长先生告诉你们，我在这方面有些经验。
事实上，我的确在如何将这个案子刨根问底上有一些自己的想法。”他做了个手势，一个乘务员走上前去，递给他一个包在床单里的很大的、看不出形状的东西。
“我要做的事也许会使你们吃一惊，”波洛提醒道，“也许你们会觉得我很古怪，或许，很疯狂。然而我向你们保证在我的疯狂之后有—正像你们英国人所说的—一个方法。”
他和亨德森小姐对视了一会儿。他开始打开那很大的包。
“这儿，先生们，女士们，我有一个很重要的证人，证明谁杀了克拉珀顿夫人。”他灵巧的手将蒙着的最后一块布迅速拿开，现出了里面的东西—一个几乎和真人一样大的木玩偶，穿着一件丝绒套服，上有花边的领子。
“好了，阿瑟，”波洛说道，他的声音有了些微妙的变化—不再是外国味的—相反是一口很自信的英语，声调带着伦教佬的抑扬顿挫，“你能告诉我—我重复一遍一你能告诉我—任何有关克拉珀顿夫人死亡的事吗？”
玩偶的脖子摆动了一下。它的木头下巴动了动，晃了晃，就听见一个尖利的女高音在说，“怎么啦，约翰？门关着呢！我不想让乘务员打扰我……”只听得一声尖叫，一张椅子倒了，一个男人站在那里，身子歪向一边，他的手放在脖子上—努力着想说话—努力着……突然，他的身子瘫成一团。一头栽倒在地。
是克拉珀顿上校。
波洛和船上的医生从俯伏在地上的人身边站起身来。
“我想是完了。心脏玻”，医生的话很短。
波洛点点头：“把戏被人戳穿了，给吓的。”
他转身对福布斯将军说道：“是您，将军，给了我一个很有用的暗示，您提到了音乐歌舞舞台。我一直不解。后来我想起了这个。假设战前克拉珀顿是个口技艺人，那样的话，三个人在克拉珀顿夫人已经死了的时侯，还能够听到她从船舱里面说话，是完全有可能的……”埃利。亨德森站在他身边。她的眼睛很黑，充满了痛苦。“你知道他心脏不好吗？”她问道。
“我猜到了……克拉珀顿夫人说到她自己的心脏不好，但给我的感觉她是喜欢让人觉得她有病的那种女人。后来，我拣到了一张撕碎了的处方，上面开了很大剂量的洋地黄.洋地黄是一种治心脏病的药，但不可能是克拉珀顿夫人的，因为这种药会使瞳孔放大。我从没有发现她有这种情况—但当我看他的眼睛时，立刻就看出了这种迹象。”
埃利喃喃道：“所以你认为—事情可能会—这样结束？”
“这是最好的结局，不是吗，小姐？”他轻声说道。
他看见她眼里涌出泪水。她说道，“你知道，你一直都知道……我爱……但他不爱我……是那些女孩—是她们的年轻—使他感到他受到奴役。他想获得自由，要不然就太晚了……是的，我想是那样的……你什么时候猜到是他的？”
“他的自制力太强了，”波洛三言两语地说道，“不管他妻子的所作所为是多么让人恼火，好像他都无动于衷。这表明要不就是他对此习惯了，这不会刺痛他。要不就是—好了—我决定是后者……我对了……“然后，他坚持要表演他变戏法的能力—案发前一天他假装露出真相。但像克拉珀顿这样的人是不会露出真相的，那必然有原因。只要人们认为他是个魔术师，他们就不会认为他曾经是个口技艺人。”
“我听到了那个声音—是克拉珀顿夫人的声音吗？”
“有一个乘务员的声音和她的很像。我让她躺在台后，教她说这些话。”
“这是个诡计，一个残酷的诡计。”埃利喊出声来。
“我不赞成谋杀。”赫尔克里。波洛说道。
“我不敢，波洛先生。公爵是一个相当古怪的人，嫉妒心强，好猜疑，容易相信最坏的事情。那样的话，我还不如立刻解除婚约呢。”
“亲爱的，亲爱的。”波洛扮了一个极富表情的鬼脸说，“那么你希望我为你做些什么呢，我的女士？”
“我想也许我可以让拉文顿先生拜访你。我会告诉他我雇用你来商榷此事。也许你能压压价。”
“他的要价是多少？”
“两万英镑。这根本不可能。我甚至怀疑我能否筹集到一干英镑。”
“也许你可以依据你这即将到来的婚姻的前景去借钱。
但我怀疑你是否能借到一半的数目。另外，好吧，我反对你支付这笔钱！不。足智多谋的赫尔克里。波洛会击败你的敌人们！叫这位拉文顿先生来我这儿吧。他会不会带着信来呢？”
女孩摇摇头
“我想不会的。他十分谨慎。”
“我想不该怀疑他真的有那封信吧？”
“我去他家时，他把那封信给我看了。”
“你去过他家了？这太轻率了，我的女士。”
“是吗？我太绝望了。我曾希望我的乞求会感动他的。”
“噢。好啦。好啦。这个世界上的人们门是不会为恳求所动的。他会欢迎你的乞求，因为那表明你对那封信是多么重视。他住在哪儿呢。这位好绅士？”
“在温布尔登的波那威斯达。我是在天黑之后去那儿的。”波洛哼了一声。“我说最终我会告诉警察的。但是他只是以一种恐怖的讥讽的方式大笑。“当然了，我亲爱的米利森特女士，你想这样做尽管做好了。”他说。”
“是的，这确实不是警察可以处理的事。”波洛低声说。
“但是我想你很聪明，不会那样做的。”他接着说，“看。
这就是你的那封信—放在这个小小的中国魔术盒里！，他拿起那封信以便我看得清楚些。我试图抓住它，但他的动作太快了，我根本来不及。他狞笑着把信拆起来又放回到那个小木头盒子里……它放在这儿会很安全的，我向你保证。”他说，“这个盒子将放在一个你永远也找不到的地方。”我的眼睛转向那个小保险箱。他摇了摇头，大笑起来。“我有个比那更好的地方。”他说。噢，他真可恶！波洛先生，你认为你可以帮助我吗？”
“对老波洛要有信心。我会找到一个好办法的。”
在我看来这些保证说得不错。但是当波洛殷勤地引导我们这位皮肤白皙、满头金发的委托人下褛时，我认为我们遇到难题了。波洛回来时，我尽可能地向他表明我的看法，他懊悔地点点头。
“是的，解决办法并不明显。这位拉文顿先生控制了局面。目前我还不知道我们该如何以智取胜。”
那天下午拉文顿先生如期拜访了我们。米利森特女士把他描绘成一位可恶的人。她真是说对了。我感到我的靴子尖端有一种冲动—极想把他踢下楼去。他气势汹汹，态度傲慢，对于波浴的委婉建议，他开始大笑，继而又露出鄙夷的神情。看来他把自己当成是这一形势的主宰。我不禁感到波洛简直无法表现出应有的状态。他看来已经泄气甚至是垂头丧气。
“好吧，先生，”他边拿起帽子边说，“我们似乎没有任何进展。情况是这样的，我可以放过她，便宜些吧，因为她是一位如此迷人的年轻女士。”他令人作呕地斜眼看着我们。
“我们说定了，-万八干英镑。今天我动身去巴黎，那有件小事要处理。周二我回来，除非周二晚上付钱，否则就把信交给公爵。别告诉我米利森特小姐不能筹到这笔钱。如果她走对了路的话，她的一些绅士朋友会十分愿意帮助这样一个漂亮女人而借钱给她的。”
我的脸红了，向前走了-步，可是这句话一说完，拉文顿就飞快地离开了房间。
“我的上帝！”我叫道。“得做些事情。你似乎有些屈从于他了。”
“你的心真好，我的朋友。但是你的脑子好像不怎么灵。
我-点都不想让我的能力给人留下深刻的印象。他越认为我怯懦越好。”
“为什么？”
“很奇怪。”波洛怀旧地低语道，“我会在米利森特小姐到来之前说出我要对着法律干这一愿望。”
“你会在他离开期间破门盗窃吗？”我倒吸一口气。
“有时，黑斯廷斯。你的脑子活动得倒是惊人的快。”
“如果他把信带走了呢？”
波洛摇摇头。
“那不太可能。很明显他的房间里有—隐藏地是他认为绝对安全的。”
“我们什么时候—嘿—做那件事呢？”
“明天晚上。我们大约十一点钟从这儿出发。”
到了约定时候我已准备好出发了。我穿上一套深色衣服，戴一顶柔软的深色帽子。波洛和蔼地冲我微笑着。
“我看出来了。你的衣着和你的角色很配。”他对我说，“来，让我们乘地铁去。温布尔登。”
“我们什么东西也不带吗？比如破门而人的工具？”
“我亲爱的黑斯廷斯。赫尔克里。波洛是不使用这样野蛮的方法的。”
我闭住嘴，不再吱声。但我的好奇心一直保持着的。
当我们进人位于郊区的小花园波那威斯达时正好是午夜时分。整幢房子又黑又安静。波洛径直走到房子后面的一扇窗户前。很轻地抬起框格窗。叫我进去。
“你怎么知道这扇窗户会是开着的呢？”我轻声问，因为这真是离奇。
“因为今天早晨我用锯把窗钩锯开了。”
“什么？”
“是的，这十分简单。我来这儿。出示了一张伪造的证件和一张警督贾普的官方证件。我说我是由苏格兰场推荐来的。任务是负责安装在拉文顿先生离开期间新装的防盗扣拴。管家很热情地欢迎我。好像是最近他们发生过两起盗窃未遂案—很显然，我们这个小小的主意拉文顿先生的其他客户也想到了—没有什么有价值的东西被偷。我检查了所有窗户，做了我小小的安排，禁止仆人在明天之前碰这些窗户。因为这些窗户全通了电，然后很优雅地告辞。”
“真的。波洛，你太棒了。”
“我的朋友，这极为简单，现在，开始工作：仆人们睡在顶层，所以我们打扰他们的机会是很小的！”
“我认为保险柜安置在墙上的什么地方。”
“保险柜？胡扯！根本没有保险柜。拉文顿先生是个聪明人。，你就会看到，他将设计一个比保险柜聪明得多的藏东西的地方。保险柜是每个贼要找的第一件东西。”
于是我们开始对整个地方进行系统的搜寻。但在对房子进行了七个小时的仔细搜索后。我们一无所获。我看到波洛的脸上开始显露出气愤的征兆。
“啊，见鬼！赫尔克里。波洛会被击败吗？永远不会的！
我们平静一下，让我们想一想。让我们—好吧—用用我们的小小的灰色脑细胞吧！”
他稍停片刻，皱着眉头集中精神，然后他的眼中偷偷闪烁起我十分熟悉的光。
“我是个笨蛋！去厨房！”
“厨房？”我叫道。“但那不可能的，那是仆人干活的地方呀！”
“正是。这正是一百个人中有九十九个人都会这么说的！正因为如此。厨房是个理想的藏东西的地方。那全是些家用物品。走。去厨房！”
我跟在他身后。完全不解。看着他把手伸进面包箱。又拍拍炖锅，把头伸进煤气灶，最后，我不再想看他了。又溜回书房。我确信在这儿，只有在这儿我们才会找到藏匿处。我又进一步做了一次小小的搜寻。发现已经是四点十五分了，天就快亮了。于是又回到厨房。
使我十分惊讶的是，波洛正站在煤箱里，他那套整洁的衣服已全毁了。他扮了个鬼脸说。
“但是，是的，我的朋友。毁坏我的外表是完全违背我的天性的。但是如果是你，你又会怎么做呢？”。
“但拉文顿不可能把信埋在煤底下。”
“如果你用用你的眼睛。你就会发现我检查的不是煤。”
此后我看到在箱后面的一个架子上撂着一些木柴。波洛敏提地把木柴一根根地拿下来。突然。他低声惊呼了一严°“你的刀子，黑斯廷斯！”
我把刀子递给了他，他似乎是要把刀子插到手中的那根木柴里去似的。突然。那根木柴裂成两半。这根木柴被很均匀地竖着锯成了两半，露出中间的一个被掏空的坑。波洛从坑中取出一只小小的中国制造的木盒子。
“做得好！”我大叫道。
“轻声点，黑斯廷斯！声调不要太高了。来。在日光照到我们身上之前。我们离开这里。”
他把盒子偷偷塞进口袋，然后轻轻地跳出煤箱。尽可能把身上弄干净，然后按我们来的路线离开这幢房子，急速朝伦敦方向走去。
“但那是一个多么不寻常的地方啊！”我说，“任何人都可能用那些木柴的。”“在七月份吗，黑斯廷斯？而且它在一撂的最底层—是个十分巧妙的藏匿处。啊，出租车！现在回家。洗个澡，睡个解乏的好觉。”
经过那样一个令人激动的夜晚。我很晚才起床。就在一点钟之前。当我溜达到我们的起居室时，我很吃惊地看到波洛靠在一张扶手椅里。他的旁边放着那个打开的中国盒子，他正平静地阅读着从那盒子里取出的信。
他亲切地冲我微笑，拍了拍他手中的那张纸。
“她是对的，那位米利森特小姐。公爵是永远也不会原谅这些的！这封信中写着一些我从未见过的十分过分的甜言蜜语。”
“真的吗，波洛？”我感到十分厌恶，“我认为你不应该读那封信。这是不该做的事。”
“另外一件事，”我说，“我认为昨天用贾普的官方证件也不能算是做事讲道理。”
“但我并不是在做游戏。而是在办案。”
我耸耸肩。一个人是无法与一个观点争论的。
“有人在上楼，”波洛说。“是米利森特女士。”
我们那位金发碧眼的委托人脸上带着焦急的神色走进来，而当她看到波洛手中的那封信时。神情又转为愉悦。
“噢。波洛先生，你真是太棒了！你是怎么做的？”
“通过相当受谴责的方法，我的女士。但是，拉文顿先生不会指控的。你的信。是吗？”
她很快地扫了一遍。
“是的，噢，我该怎么感谢你呢？你是个很棒很棒的人。
它藏在哪儿了。”
波洛告诉了她。
“你真聪明！”她从桌上拿起了那个小盒子。“我将把它作为纪念品。”
“我原希望，我的女士，你会允许我留下它作为纪念品的。”
“我想送你一个比这更好的纪念品—在我的婚礼那天—我会感激不尽的。波洛先生。”
“对我来说，为你服务的愉快胜过一张支票—所以请你允许我留下这个盒子。”
“噢。不。波洛先生。我简直必须拥有它。”她大笑着叫道。
她伸出手，可是，波洛比她还快。他的手按在她的手上面。
“我不这样认为。”他的声音变了。
“你是什么意思？”她的声音似乎变得尖利起来。
“无论如何。请允许我取出它的其他内容，你了解到除了那封信。还有—”他敏捷地做了个手势。然后张开手。手掌中有四颗闪闪发光的大宝石，两颗奶白色的珍珠。
“这是那天在邦德大街被偷的宝石，我想。”波洛低声道，“贾普会告诉我们的！”
使我十分惊讶的是，贾普这时从波洛的卧室走了出来。
“我想。是你的一个老朋友。”波洛礼貌地对米利森特女士说。
“被上帝逮住了！”米利森特女士的态度完全变了，“你这个老吝啬鬼！”她几乎是带着敬畏望着波洛。
“好了，格蒂小姐。我亲爱的，”贾普说，“我想这会儿游戏该结束了。真没想到这么快又见到你了。我们也已经逮捕了你的同伙。那天来这儿的自称是拉文顿先生的人。至于拉文顿先生本人，绰号叫克罗克，还叫里德。我不知道那天在荷兰用刀子杀死他的人是属于哪一帮的。你认为他身上带着货呢，是吧？他没带。他巧妙地欺骗了你，他把宝石藏在了自己家里。你让两个家伙找宝石。然后你与这儿的波洛先生交涉。通过让人吃惊的运气，他找到了。”
“你确实喜欢多嘴多舌。是吗？”原来自称是米利森特小姐的人说，“现在一切很容易了。我会安静地走。你们不能说我不是位完美的女士。再见，所有的人！”
“是她的鞋穿错了。”波洛睡意朦胧地说。而我仍然是糊里糊涂。“我对你们英国做了小小的观察。一位女士，尤其是一位出生有地位的女士，总是特别关心她的鞋子。她的衣服可以褴褛，但是她的鞋会很讲究。你或我都不太可能见到真正的米利森特女士，她很少在伦敦。而这个小女子与她在外表上有些相似。这一点倒是可以蒙混过关。正如我所说，她穿的那双鞋子首先让我疑惑，然后是她的故事—还有她的面纱一有些夸张。啊？所有那帮人都知道那个中国盒子的顶部有一封损害名誉的伪造的信，但是木块是死去的拉文顿先生的主意。嗯。例如。黑斯廷斯，我希望你以后不要再像昨天那样伤害我的感情，说那些罪犯竟然不知道我是谁。而事实上。甚至当他们自己失败时他们也还想利用我呢！”
蜂窝谜案
约翰·哈里森走出屋子．在露台上站了一会儿朝花园望去．他块头很大，脸却很瘦削憔悴。他的脸色平常有些阴沉．但．就像现在．布满皱纹的面容温和地笑起来，他这人还是有一些很迷人的地方。
约翰·哈里森很爱他的花园．在这个八月的夜晚，花园显得比什么时候都美，一派夏季的景色，让人懒洋洋的。蔓生的蔷薇还很美；空气里弥漫着豌豆花的香味。
一个很熟悉的吱嘎声使得哈里森迅速转过身来。是谁从花园的门进来了呢？一会儿，他的脸上露出特别惊讶的表情．沿小径走来的那个衣冠楚楚的人是他在这个地方怎么也想不到会见到的人。
“太棒了，”哈里森喊道，“波洛先生！”
的确是著名的赫尔克里·波洛。他作为侦探早已扬名全世界。
“是的，”波洛说道，“是我。你曾跟我说过‘如果你到这地方来的话，来看看我．’于是我就来了。”
“非常感激，”哈里森热诚地说道，“请坐，喝点什么？”
他很热情地指着阳台上一个放满各色瓶子的桌子。
“谢谢你，”波洛一边在一个柳条椅上坐下来，一边说，
“我想，你没有糖浆吧？不，不，我想是没有的．那就来点纯苏打水—不要威士忌。”然后在晗里森将杯子放到他身边时．他又动情地加上……句，“哎呀，我的胡子都松沓了，太热了，这鬼天气！”
“是什么让你来到这个僻静的地方的？”哈里森一边坐下来一边问道，“消遣吗？”
“不，我的朋友，是公事。”
“公事？在这个偏僻的地方？”
波洛严肃地点点头：“可是，我的朋友，你知道．犯罪是不会在众目暌暌之下进行的。”
哈里森笑起来：“我想我说的话很蠢。但你在这里调查什么案子呢？是不是我不该问？”
“你可以问，”侦探说道，“事实上，我希望你问。”
哈里森奇怪地看着他。他感到对方态度有些不寻常。
“你说．你是来调查一个案子？”哈里森十分犹豫地继续道。
“很严重的一个案子吗？”
“有一桩特别严重的案子。”
“你是说……”
“谋杀。”
赫尔克里说话的时候相当严肃，哈里森十分吃惊。侦探直直地看着他，目光仍然有些不寻常．哈里森不知道怎么说下去了。最后．他说道，“但我没听说过谋杀啊。”
“不。”波洛说道，“你不会听说的。”
“谁被杀了？”
“还没有人被杀。”赫尔克里·波洛说道。
“什么？”
“那就是我为什么说你不会听说的．我正在调查一起还没有发生的案子。”
“可．那是废话。”
“绝不是废话。如果在谋杀发生之前调查的话，那肯定比发生之后调查更好．那样就可以—用一个小办法—阻止它的发生。”
哈里森盯着他：“你在开玩笑，波洛先生。”
“可我是严肃的。”
“你真的相信谋杀会发生吗？噢，这很荒谬！”
赫尔克里·波洛没有注意他的叫嚷，说完了他要说的那句话的后半句。
“除非我们可以阻止它的发生。是的．我的朋友．这就是我的意思。”
“我们？”
“我是说我们。我需要你的合作。”
“那就是你到这儿来的原因吗？”
波洛又一次看着他，一种莫名的东西使哈里森很不安。
“我来这儿．哈里森先生．是因为我—嗯—喜欢你。”
然后他用完全不同的口吻加上一句：“我明白了，哈里森先生．你那儿有一个黄蜂窝．你应该毁了它。”
话题的转变使得哈里森皱起眉头．很是不解．他顺着波洛的目光．疑惑地说道：“事实上．我就要把它毁了．或者不如说，年轻的兰顿要把它毁了．你记得克劳德·兰顿吗？那次我吃饭碰见你的时候他也在．他今天晚上来把蜂窝弄掉．他认为他自己很在行。”
“啊，”波洛说道，“他怎么做？”
“汽油和园林喷射器．他会把他自己的喷射器带过来的；他的比我的使用起来更方便一些。”
“还有另一种方法，是不是？”波洛问道，“用氰化钾？”
哈里森看上去有些惊讶：“是的．但那东西很危险，周围有它总是一个危险的事情。”
波洛严肃地点点头广是的．它是致命的毒药。”他等了一会儿，然后又严肃地重复道：“致命的毒药。”
“如果你想除掉你的丈母娘的话．那是有用的．是不是？”哈里森笑着说。
但赫尔克里·波洛仍很严肃：“你很肯定，哈里森先生，兰顿先生会用汽油来毁掉你的蜂窝吗？”
“很肯定。你为什么问这个？”
“我搞不懂．今天下午我在巴切斯特的药店。因为我买了一种东西得在毒品记录簿上签名；我签名时发现最后一栏是氰化钾，签名的是克劳德·兰顿。”
哈里森眼睛瞪得很大。“那就奇怪了。”他说道，“兰顿前几天告诉我他做梦也不会用那玩意儿的．事实上，他说那玩意儿不应该出售用来毁掉蜂窝。”
波洛望着花园．他问了一个问题，声音很轻：“你喜欢兰顿吗？”
哈里森很是吃惊，对这个问题他好像没有准备。“我—我—嗯，我是说—当然，我喜欢他。为什么不呢？”
“我只是想知道，”波洛平静地说，“你是不是喜欢他。”
哈里森没有回答，波洛继续道：“我也想知道他喜不喜欢你？”
“你想知道什么．波洛先生？你心里有些东西我搞不懂。”
“我会很坦率的．你订了婚．就要结婚了．哈里森先生．我认识莫利．迪恩．她很迷人．很漂亮．在她和你订婚之前，她曾和克劳德·兰顿订婚．她为了你甩了他。”
哈里森点点头。
“我不问她的原因是什么．她说她很有理由这样做．但我跟你说，兰顿没有忘掉这事儿．也没有原谅你—这些并不过分。”
“你错了，波洛先生，我发誓你错了。兰顿是个光明磊落的人，他对待事情像个男子汉．他对我是惊人的宽容—他主动向我表示友好。”
“那不使你觉得有些奇怪吗？你用了‘惊人的’这个字眼．但你好像没有感到吃惊啊。”
“你是什么意思，波洛先生？”
“我的意思是，”波洛的口气变了．“一个人可以将他的仇恨隐藏起来，等待合适时机的到来。”
“仇恨？”哈里森摇摇头，笑起来。
“英国人很笨，”波洛说道，“他们以为他们可以欺骗任何人．而别人骗不了他们．这个光明磊落的人—这个好人—他们绝不会把人往坏处想，因为他们自认为很勇敢。其实他们很愚蠢．有时候他们死得很不必要。”
“你是在警告我。”哈里森低声说．“我现在明白了—这一直让我迷惑不解，你在告诫我让我小心克劳德·兰顿。你今天来这里是告诫我……”
波洛点点头。哈里森突然跳起来：“但你疯了，波洛先生．这是英格兰．在这儿事情不会那样发生的．失恋的人不会在人背后刺上一刀或者给他们下毒．你这样对特兰顿错了．他不会伤害一只飞虫的。”
“飞虫的命我不管，”波洛平静地说道，“虽然你说兰顿先生不会伤害一只飞虫，但你忘了他现在甚至在准备杀死好几千只黄蜂。”
哈里森没有立刻回答．这位小个子侦探也站了起来．他走到他朋友身边，将手放在他的肩膀上．他是如此不安，以至他这样做的时候，他几乎将这个大个子男人摇动．他低声冲着他的耳朵说道．“振作起来．我的朋友，振作起来。看-看我指的方向。在河岸上，在树根边。你看见了吗？黄蜂回家来了．一天结束了，很是平静；一小时之后．就会都毁掉了。它们不知道，没人会告诉它们。好像它们没有一个赫尔克里·波洛．我跟你说，哈里森先生，我来这儿是为了公事。谋杀案就是我的公事。在它发生之前和发生之后都是我的公事。兰顿先生什么时候来弄掉蜂窝？”
“兰顿绝不会……”
“什么时候？”
“九点．但我告诉你，你全错了．兰顿绝不会……”
“这些英国人！”波洛生气地嚷起来。他抓起他的帽子和手杖并且沿着小径走着．停下来扭头说道：“我不呆在这儿跟你吵．这样我会让自己生气。但你明白吗？我九点会回来的！”
哈里森张开嘴想说话．但波洛没有给他机会。“我知道你要说什么．兰顿绝不会，等等之类的话．啊．兰顿绝不会！但不管怎样．我九点会回来的。是的，这会让我感到很有趣的—那样的话--看见怎么弄蜂窝会让我感到很有趣的。你们英国人的另一项体育运动！”
他没等回答就很快穿过小径并走出了吱嘎吱嘎作响的门。走到大路上的时候，他的脚步慢了下来．也没有那么活泼轻快了．他的脸变得很严肃．很不安．有一次他从口袋里拿出表看时间．指针指向了八点十分。“三刻钟之后”，他喃喃道：“我不知道我是不是应该等着。”
他的脚步慢了下来．他几乎就要转身回去了．一个模模糊糊的不祥之兆好像在困扰着他．然而他下了决心将它摆脱．继续朝着村子的方向定去．但他仍旧很不安．有一两次他像一个不满意的人那样摇摇头。
当他再一次回到花园的门口时离九点还差几分。夜晚很晴朗．很宁静．一点微风也没有。在这万赖俱寂的夜空也许有点什么不祥的东西隐藏着．这种宁静．就像暴风雨之前的宁静一样。
波洛的脚步加快了，很轻，他突然警觉起来—一副心中无数的样子．他不知怎的害怕起来。就在那时，花园的门打开了．克劳德·兰顿快步走上大路。他看见波洛时．有些惊讶。
“噢—呃—晚上好。”
“晚上好，兰顿先生。你挺早。”
兰顿瞪着他：“我不知道你在说什么。”
“你把蜂窝弄了吗？”
“事实上，我没有。”
“噢，”波洛轻声说道，“那么说你没弄蜂窝．那你干了什么？”
“噢，只是坐着和老哈里森侃了侃．我现在真的得快点了。波洛先生．我不知道你在这儿。”
“我在这儿有公事。”
“噢！好了，你会在露台上看到哈里森的。很抱歉我得走了。”
他匆匆走了．波洛望着他．这个小伙子很紧张，他长得不错．只是嘴巴显得很无力。
“那么说我会在露台上看到哈里森。”波洛喃喃道．“我怀疑。”他穿过花园的门，穿过小径．哈里森正坐在桌边的一把椅子上。他坐着一动不动，当波浴走上前去的时候，他甚至都没有转一下头。
“啊！我的朋友，”波洛说道．“你还好吗？”
停了好长时间，然后哈里森用一种奇怪的茫然的声音说道：“你说什么？”
“我说的一你还好吗？”
“还好？是的．我挺好．为什么不呢？”
“你没感觉到副作用吗？那挺好。”
“副作用？什么的副作用？”
“苏打。”
哈里森突然振奋起来：“苏打？你什么意思？”
波洛做了个手势表示抱歉：“我非常后悔有此必要，但我在你的口袋里放了一些。”
“你在我的口袋里放了一些？你究竟要干什么？”
哈里森盯着他。波洛轻声地毫无表情地讲起来．就像一名老师对一个小孩子一样。
“你知道，做侦探的一个好处．或者坏处就是它可以使你接触罪犯。而犯罪的人，他们可以教你一些很有趣、很奇怪的事情．有一个小偷有一次一从某种意义上来讲—他没有做他们说他做的事情．我对他从轻发落了．因此他很感谢我，他以一种他能够想象出来的惟一方式来报答我—那就是把他那行当的技巧展示给我看。
“因此如果我想掏人兜的话就可以神不知鬼不觉．我将一只手放在他的肩上．我让我兴奋起来．他什么也没有感觉到。但我还是设法将他口袋里的东西转移到我的口袋里来．将苏打放在原来的地方。”
“你知道。”波洛出神地继续说道，“如果某人想把毒药尽快地放进他人的杯子里而不被注意的话．毫无疑问，他一定将它放在自己右手的外衣口袋里，不会在别的地方。找知道肯定会在那儿。”
他将手伸进口袋，拿出一些白色的块状晶体．“很危险。”他喃喃道．“将它那样带着—散着。”他不慌不忙地从另一个口袋里掏出了一个广口瓶。他将晶体塞进去，走到桌边在瓶子里倒满水，然后小心盖上，他摇着瓶子直至晶体溶解了。哈里森好像着了魔似地看着他。
对他的溶液很满意，波洛走到蜂窝边。他打开瓶塞，将头扭向一边，将溶液倒进蜂窝．然后退后一两步看着。一些回窝的黄蜂落在了上面，颤动了一下，然后就躺着不动了。另一些黄蜂从洞里爬出来，结果也死了。波洛看了一两分钟，然后点点头回到了阳台上。
“死得很快。”他说道，“死得真快。”
哈里森恢复了说话的能力：“你知道多少？”
波洛眼睛看着前方：“就像我所告诉你的，我在那个本子上看见克劳德·兰顿的名字．我没告诉你的是，就在之后不久．我碰巧遇见了他．他告诉我，他应你的要求买了一些氰化钾—为的是将一个蜂窝弄掉．我觉得有些奇怪，我的朋友，因为我记得在你说过的那顿饭上，你大谈特谈汽油的好处，并且谴责购买氰化物，认为这玩意儿危险井且没有必要。”
“继续说。”
“我还知道一些事情．我看见克劳德·兰顿和莫莉．迪恩在一起．他们觉得没人会看见他们．我不知道情人之间什么样的吵架让他们分开并且使她投入了你的怀抱，但我意识到误会已经消除，而奠莉小姐又回到了她的情人那里。”
“继续说。”
“我还知道另外一些事情．我的朋友。几天前我在哈利街，我看见你从一个诊所出来．我知道这个医生．也知道人们找他看什么病．并且我明白你脸上的表情．我一生中只有一两次见过这样的表情，但那是不容易错的．那是一个要死的人的脸．我是对的．不是吗？”
“很对。他说我只有两个月的时间了。”
“你没看见我，我的朋友．因为你在想别的事情。在你脸上我还看出了别的东西—我今天下午告诉你人们想隐藏的东西．我看见了仇恨，我的朋友。你没有努力去隐藏它．因为你认为没人会看见的。”
“继续说。”哈里森说道。
“没什么可说了。我来到这里，如我所说．碰巧在毒品登记本里看见了兰顿的名字，并碰到了他，又来这儿找你．我为你设了陷阶．你否认曾让兰顿去买氰化物．不如说你听说他买氰化物时表示很惊讶．一开始对我的出现你很惊讶，但很快你就明白我来得正好．你这样的情绪加深了我的怀疑。我从兰顿本人那儿得知他会八点半来。而你告诉我是九点钟，心想我来的时候一切都己结束了．于是我明白了一切。”
“你为什么要来？”哈里森喊道，“你要是不来多好啊！”
波洛直起身：“我跟你说过。”他说道，“谋杀案是我的公事。”
“谋杀？你是说我想自杀吧？”
“不。”波洛的声音很响亮也很清晰．“我是说谋杀—你希望通过你的自杀来使兰顿获罪而致死—这就是谋杀．你的死会很快并且很容易，但你为兰顿设计的死却是最糟糕的．他买了毒药；他来看你；他和你单独在一块儿。你突然死去；在你的杯子中发现了氰化物；杯子上有他的指纹．于是克劳德·兰顿被吊死。那就是你的计划。”
哈里森又一次呻吟起来。
“你为什么要来？你为什么要来？”
“我告诉过你．但还有一个原因，我喜欢你。听着．我的朋友，你是个垂死的人．你失去了你爱恋的女孩．但有一种人你不是．你不是一个杀人犯。如果你要死，也是作为一个善良的人而死去，作为一个没有负罪感的人而平静地死去。现在你告诉我．我来了你高兴还是遗憾？”
沉默了一会儿，哈里森直起身来．他脸上又有了一种新的尊严—那是征服了卑劣自我的人的表情．他将手伸过桌子。
“感谢上帝你来了，”他喊道，“噢，感谢上帝你来了。”