苹果官宣「硬件新成员」,带屏 HomePod 会是今年最重要的 AI 硬件吗?

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作者：微信文章
作者 | 张勇毅

北京时间 2 月 14 日凌晨，苹果 CEO 库克突然发推，宣布苹果硬件「家庭的最新成员」，将在 2 月 19 日（北京时间 2 月 20 日）公布。


「新成员」与「家庭」，或许是新品的暗示？| 图片来源：X

对于本周一直在苦苦熬夜坚持、望眼欲穿等待新款 iPhone SE 发布的数码爱好者来讲，这次的官宣既带来了一些确定信息，同时也带来了更多不确定信息。

熟悉近年苹果新品预热节奏的老饕，已经能迅速从这次预告的信息中，把握到主要的关键信息：首先是苹果 CEO 私人账号首先发布已属非同寻常，此外预热中提到了「新成员」与「家庭」这两个概念。

虽然无论是中文还是英文社交媒体上，关于这次神秘新品的期待，呼声最高可能性也最大的，都是近两周呼声最高的 iPhone SE4，但仔细阅读细节，就能从字里行间中发现更多端倪——已经发布三代的 iPhone SE 系列既不是「新成员」，也很难与「家庭」这个预热中被刻意强调的双关概念直接扯上关系。

目前，苹果硬件产品线中，最贴合「家庭用智能设备」这个概念的，其实是另一个许久没有更新过的硬件产品线 HomePod——上次更新还是在 2023 年年初，几乎与 iPhone SE 的「断更」时长同样持久。


目前市面在售的 HomePod 二代与初代采用完全相同的外观设计，于 2023 年年初更新 | 图片来源：Apple

但既然是「新成员」，自然并非是现有形态 HomePod 的直接迭代产品：根据近期的相关曝光信息推测，苹果将会在 2025 年发布一款「带有屏幕的 HomePod」新品，来重新抢夺智能家居市场。

这样的推测并非空穴来风：从目前公开的消息推断，智能家居将会是苹果在耗资数十亿美元的「泰坦」造车计划被取消后，苹果所要在硬件领域完成的「下一个重大目标」。

比起造车，近年来唯一能称得上「下一个时代」的硬件浪潮，似乎毫无疑问答案都指向的是 AI 硬件——相比之下已经处于红海的智能手机，相比之下都像是上一个时代硬件的「过气代表」。而在智能家居环境中，带屏幕的智能音箱又毫无疑问是 AI 硬件交互最炙手可热的品类之一。

关于苹果开发带屏 HomePod 的传闻由来已久，过去几年也有众多证据指向苹果的确在开发一款带有显示屏的智能家居硬件。根据常年跟踪苹果供应链动向的天风国际证券分析师郭明錤，此前在关于这款产品的曝光信息中也证实，这款 HomePod Display 很可能将会搭载一块 7 英寸 LCD 显示屏，用于 Facetime 视频通话以及控制其他智能家居。

同时，苹果此前的 iOS18 系统更新中，相关代码与 UI 界面也展示了苹果一直在 iPad mini 上测试疑似用于智能显示屏设备的、一个代号为「石膏板」（PlasterBoard）的全新操作系统设计，这也进一步佐证了未来带有显示屏的 HomePod 将会运行一个全新的独立操作系统的假想。


曝光中出现的 homeOS 锁屏界面 | 来源：9to5Mac

根据去年年底曝光的相关信息，这款带有显示屏的 HomePod 新品将会搭载 A18 仿生芯片，这意味着这款设备也将支持 Apple Intelligence。

由于 Apple Intelligence 硬件要求设备搭载 A17 Pro 或 M1 之后的芯片，因此现有的 HomePod 系列都无法在未来获得 Apple Intelligence 功能更新。仅这一点，就与目前只能运行「人工智障」的 Siri 拉开了巨大的体验差距，结合包括相机模组、前置超广角摄像头在内的硬件设备，这款 HomePod 新品有机会成为真正意义上的「居家智能枢纽」。

除了现有的硬件传感器 + 多模态模型这对组合，还有不少证据指向苹果似乎对产品形态也有新设计：据彭博社科技作者 Mark Gurman 报道，苹果公司此前一直在致力于打造一款屏幕可以「像机器人手臂一样旋转」的 HomePod，让屏幕跟随着人在房间中的移动，始终处于最佳的显示角度。产品形态有些接近苹果历史上硬件经典之作 iMac G4 的设计。


iMac G4 可能成为现代带屏 HomePod 的设计灵感来源 | 图片来源：Apple

目前，iPadOS 中已经有与之类似的功能：iPadOS 的 Center Stage 功能，就能让用户在视频通话时，即使在类似厨房这样的开阔场合来回移动，取景画面也能自动跟随用户，确保用户始终处于画面中间。但这样的功能此前一直是基于超广角镜头 + 软件适配来解决，借助机械臂这样的硬件能力的加入，毫无疑问可以大大拓展其作为智能家居中枢的监视范围。同时搭配 AI 多模态模型快速发展的物体识别能力，给智能家居体验带来更多想象空间。


iPadOS 的 Center Stage 功能能在视频通话中始终确保用户在画面中央 | 图片来源：Apple 官网

除了能让显示屏随着人的位置移动转换角度之外，苹果在智能家居领域还有更大的野心：据彭博社报道，苹果在终止了智能汽车项目开发后，将部分硬件工程师转岗至两个项目中：一个是「利用机器人结构来旋转显示屏」的家用桌面设备，另一个则是「可以追踪用户的机器人」。

这些项目最早都可以追溯至 2019 年，甚至有相关报道称，原本为苹果造车计划开发、用于自动驾驶的操作系统 SafetyOS，其相关的技术也正在被改用于机器人项目上。

即使郭明錤曾在社交媒体上表示，这样一款全新的苹果智能家居硬件更有可能在 2025 年下半年最终上市，但这并不代表我们不会在今年上半年看到相关的产品亮相。

对于全新的硬件品类，苹果向来有着提前半年召开发布会的传统，尤其是涉及到全新操作系统的硬件，苹果更需要给相关的开发者社区留出充足的时间，来让尽可能多的开发者来将自己的应用适配到全新的操作系统之上，因此提前半年公布，对苹果而言并不是一个陌生的发布策略。


在 Apple Vision Pro 正式开售前的七个月，苹果首先在  WWDC 上公布了这款硬件 | 图片来源：Apple

最后，关于这款全新的硬件还有很多未知数，它甚至有很大概率都不会以「HomePod」作为前缀来命名，而是像 Vision Pro 那样，采用全新的单词来命名这条全新的硬件产品线。

但毫无疑问的是，苹果将在过去数年新硬件品类的开发上遭遇数次挫折后，旋转将智能家居作为新开辟的一片战场，从而在多模态 AI 能力给硬件带来的改变浪潮中，占据一席之地。

*头图来源：MacRumors

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