治疗高度危险的眼镜蛇咬伤的新方法：经济实惠且无需冷藏

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一些眼镜蛇物种可以将毒液喷射数米远，但它们的咬伤更为危险。每年有数千人因眼镜蛇咬伤而死亡或因咬伤处的组织坏死而受到永久性损害。一个研究团队发现了一种可能有效的药物：肝素类物质，即抗凝血剂。它们具有许多优点，价格低廉且无需冷藏。



某些抗凝血剂可以保护人体免受眼镜蛇毒液的伤害。这些所谓的肝素类物质，包括已作为药物获准使用的肝素钠，在细胞和小鼠实验中基本上中和了多种眼镜蛇毒素。

这是一项重大进展，因为蛇咬伤主要发生在农村地区，而这些药物不需要冷藏，悉尼大学的田杜和格雷格·尼利领导的研究团队强调了这一点。不过，针对人类的专门研究尚未进行。

“最致命的被忽视的热带病”
据估计，每年全球约有13.8万人死于蛇咬伤，主要在非洲和亚洲，研究小组在《科学转化医学》期刊上写道。此外，约40万人因蛇咬伤遭受永久性损害，如失明或因毒液导致的局部组织坏死而进行截肢。蛇咬伤是最致命的被忽视的热带病（NTDs），而这种负担主要由中低收入国家的农村社区承担。

世界卫生组织（WHO）希望到2030年将此类咬伤的健康后果减少一半，而当前的研究有助于实现这一雄心勃勃的目标。研究人员首先集中研究了喷射毒液的眼镜蛇，特别是非洲喷射眼镜蛇（黑颈眼镜蛇）和红色喷射眼镜蛇。

毒液喷射可达数米
这些物种居住在撒哈拉以南的非洲大片地区，并且能够将毒液喷射数米远。然而，研究中讨论的咬伤通常更为危险。一般来说，蛇毒是由多种毒素组成的鸡尾酒——眼镜蛇的毒液主要包含特定形式的磷脂酶A2（PLA2）和3指毒素，这些毒素也存在于许多其他毒蛇中。

目前，抗毒素通过向马等动物注射某种蛇毒鸡尾酒并从其血液中提取抗体来获得。这种源自19世纪的方法非常繁琐：这些制剂需要冷藏，通过静脉注射，副作用可能严重且成功率有限——此外，这个过程对动物造成了相当大的痛苦。

而且，这些抗毒素对咬伤处周围组织的局部影响无效。当前的研究正是集中于此。通过基因分析，研究小组确定了人类基因中哪些部分对细胞毒素的局部作用至关重要。据悉，眼镜蛇毒素会与用于合成类肝素和肝素的酶结合。类肝素是细胞表面的一种分子，肝素由免疫系统产生。

中和细胞毒素
研究结果表明，注射的肝素类物质可以与细胞毒素结合，从而中和它们。这不仅适用于所研究的喷射眼镜蛇，还适用于亚洲眼镜蛇属的毒液，如单缝眼镜蛇、中国眼镜蛇和南亚眼镜蛇。然而，肝素类物质对西非锯鳞蝰蛇和鼓腹蝰蛇的毒液无效。

“我们的发现可能大幅减少因眼镜蛇咬伤导致的细胞坏死造成的可怕伤害，并减缓毒液的作用，从而提高生存率，”研究负责人尼利在其大学的一份声明中表示。首席作者杜补充道：“肝素价格低廉，广泛使用，被世卫组织列为必不可少的药物。经过成功的临床研究，它可以迅速推广，成为一种廉价、安全和有效的眼镜蛇咬伤治疗药物。”

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这一研究成果为眼镜蛇咬伤的治疗带来了新的希望，特别是在经济条件有限和医疗资源匮乏的地区。由于肝素类物质不仅价格低廉，而且不需要冷藏，这使其在很多农村地区更易于获取和使用。

眼镜蛇咬伤是全球范围内的一项重大公共卫生问题，尤其在非洲和亚洲的中低收入国家，每年造成大量死亡和长期损害。现有的抗毒素疗法虽然能够对抗蛇毒，但其复杂的制备过程、对环境的要求（如冷藏）以及可能带来的副作用，使得这些疗法在偏远地区的应用受限。

通过利用肝素类物质来中和蛇毒的细胞毒性，研究团队提供了一种可能更加简便和安全的方法。同时，该研究强调了在研发和推广新的治疗方案时，考虑到当地的医疗条件和需求是至关重要的。

然而，尽管实验室和动物实验显示该方法有效，仍需进行针对人类的临床试验，以确保其安全性和有效性。若能成功推进临床研究并获得批准，这一治疗方法有望在未来成为应对眼镜蛇咬伤的标准治疗方案，为受害者带来更好的生存机会和生活质量。
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