德国陷入维修停滞:多年来,对道路或桥梁的修理一再被推迟。
与施罗德时代的社会保险费率、大规模失业和税负不同,如今束缚经济的是破旧的基础设施、投资停滞和增长疲软。尽管并非必要,但对债务的崇拜正在麻痹这个国家。
当千禧年前后反对派政客想要批评德国政府时,他们喜欢用一个生动的比喻:德国作为欧洲中部最大的经济体,本应是经济动力中心,但由于灾难性的左翼债务狂欢,在竞争力方面已成为"欧洲病夫"。
勒紧裤腰带、整顿预算和释放市场:凭借这一愿景,安格拉·默克尔和联盟党于2005年首先夺取了权力,然后执政16年,并收获了格哈德·施罗德的2010议程成果:联邦共和国最长的增长期,只有世纪性灾难金融危机和新冠疫情才打断了这一势头,这一增长由对中国的蓬勃出口和来自俄罗斯的廉价天然气推动。他们最终甚至通过债务刹车将其执政期间的口号写入了宪法。
现在,这个由于错误政策而未能发挥潜力的国家的概念又重新流行起来。只是方向相反:"德国是否再次成为欧洲病夫?"英国《金融时报》问道。但这次不是沉重的社会保险费、数百万失业人口和高税收造成的。德国"对债务的厌恶要么是疯狂,要么是虚伪",该报评论道。
闪亮业绩背后,桥梁正在崩塌
由于默克尔的零赤字政策,德国目前拥有所有主要工业国家中最低的债务率:柏林的债务仅占其经济产出的64%左右。在法国,这一比例超过110%,在美国超过120%,在日本超过250%。
但实际上,这个美丽的奖项用处不大:因为德国是去年唯一一个经济萎缩的G7国家。如果德国是一家公司,它在账面上可能有一流的资产负债表。但在车间里,由于多年的紧缩政策,机器正在呻吟,存在着短缺管理,而销售额也停滞不前。
在默克尔执政期间,对学校、幼儿园、无线电和电力网络、桥梁、道路和铁路、警察、司法和军事的投资严重不足。现在这种做法正在受到惩罚:破旧的公共基础设施正在阻碍增长。在核心领域,国家运作不佳,让公民感到沮丧。任何曾在柏林公民办公室申请身份证、试图在高速公路上打电话或最近乘坐德国铁路旅行的人都知道这是什么意思。
德国疾病的短期症状 - 俄罗斯入侵乌克兰引发的能源价格冲击、通货膨胀和高利率 - 已经消退或正在消散。长期趋势是问题所在,尤其是德国对天文数字般的储蓄率和贸易顺差的痴迷。《金融时报》写道:"许多德国经济学家将此视为德国国际竞争力的证明,并坚持认为其他所有国家,尤其是欧元区国家,都应该效仿德国。这是荒谬的。"
债务崇拜束缚了这个国家
这早已不再仅仅是工会和左翼经济学家的抱怨。即使是国际货币基金组织(IMF),在其他国家倡导削减养老金、紧缩计划和精简政府,现在也写道:德国最大的问题是"老龄化、投资不足和过多的官僚主义"。自90年代以来,公共投资一直停滞在"仅仅足以抵消价值损失"的水平。据IMF称,在主要工业国家中,只有西班牙在公共基础设施上的投资比德国还少。
这个国家被准宗教式的债务困扰束缚得有多严重,从本周刚刚通过的预算中可见一斑。为了填补去年联邦宪法法院判决造成的600亿欧元缺口,社民党、绿党和自由民主党为削减和重组争论了数月。尽管预算中的投资现在处于创纪录水平,但这并不改变事实:德国在维持其实质和为新增长奠定基础方面花费不足。
这种衰败 - 如果有的话 - 只能通过特别的资金注入来阻止。然而,联邦政府必须像对待铁路一样出售家族银器,或者像对待联邦国防军一样建立影子预算。但有一个简单的解决方案:"最明显的方法"是"通过德国政府 - 世界上最值得信赖的政府之一 - 在最信任它的地方借钱来提高极低的公共投资水平",《金融时报》写道。"对于一个私营部门有如此巨大储蓄盈余的国家来说,不在国内使用这些盈余是没有意义的。"
不需要革命就能克服财政自虐。IMF也主张将债务刹车放松1%的经济产出,为刺激增长的明智投资创造更多空间。这不会成为无限制借贷的通行证。只是一种明智的用药,可以再次治愈欧洲病夫。 |