第二十七章
大约九点半，金和朋友们吃完晚餐。他决定给米歇尔打个电话，看看她是否有兴趣来贤明绅士俱乐部喝上一杯，再一起讨论一下案子。十分钟，她便赶到了。当他的搭档进来是，金饶有兴致地看着许多男人都望向门口，目光随着这位引人注目的高挑的棕发女子穿过酒吧而转动。她穿着牛仔裤，高领套头毛衫，靴子和特情局风衣。他想他们一定会产生许多幻想。不过他们可不知道她随身配枪，十分危险，特立独行。
“晚餐怎样？”她问。
“可想而知有多无聊。那你的跆拳道呢？”
“我需要一个新教练。”
“现在的这个怎么了？”
“他不够有挑战性。”
当他们四处张望想在酒吧区找一张桌子时，米歇尔看到了远处角落里一张熟悉的脸。”那不是艾迪•贝特吗？”
几乎同时，艾迪也看到了他们，冲他们招手。
他们在他的桌子坐下，残余的一点食物仍放在那。
“桃乐丝今晚没做饭吗？”金笑着问。
“没错。事实上，我们婚后绝大部分情况下这都没错。通常都是我做饭，”他孩子气地边说边笑。
“你真是个才华全面的男人，”米歇尔说。
他穿着一条灯芯绒裤子，一件黑色肘部打补丁的针织衫。米歇尔低头看了看，他脚上是一双乐福便鞋。
“我看你终究还是把骑兵靴脱了。”
“并非没做过努力。可是穿着那东西你的脚真的会臭不可当。”
“你的下次重现演出是什么时候？”金问。
“这个周末。至少天气看来还不错。那些羊毛制服实在是够糟的，如果天气还热的话，那可就真要命了。不过我正在考虑从中退出。我的后背已经快被骑马给整完蛋了。”
“最近买了什么画么？”米歇尔问。
“两幅，都卖给了宾夕法尼亚州（Pennsylvania）的一个收藏者，恰巧他也是个重现演员。不过他代表联非军队，但我不会因此而不买给他。毕竟钱归钱。”
“希望有机会看看你的大作。”金和米歇尔一并附和。
“没问题。它们都在我家后边的工作室里。随时给我电话，我乐意为你们做向导。”他冲服务生招了招手。”你两看上去很渴，而且我母亲也会说，独自喝酒是个坏习惯，也是一种该死的羞耻。”
等待他们点的鸡尾酒上来时，艾迪说，”你们解决了案子，把朱尼尔•迪弗从阴沟里救出来了吗？”他停了停接着说道，”不过我想你们不会告诉我。我们处在对立面上。”
“这是一块难啃的骨头，”金说。”我们清楚。”
酒上来了，金品了品他的柠檬威士忌，说道，”你母亲现在怎样？”
艾迪看了看表。”她这会儿正在医院，虽然已经快十点了，他们很快就会把她赶出父亲的病房，不过她有可能就在那过夜。她通常都会这样。”
“你父亲情况如何？”
“事实上，变得更好了。他们认为他已经度过了最危险的阶段。”
“真是个好消息，”米歇尔说。
艾迪喝了口酒。”他能办得到。他正在办到。”他看了看他们两个。”我不知道如果他死了，母亲能否挺住活下去。虽然我们每个人都会死，但我不认为他马上就会日落西山。”他低下头，有些窘迫地说。”对不起，喝太多了，开始有些唠唠叨叨的。也许这就是为什么心里有事时独自喝酒绝不是个好主意的原因之一吧。”
“说道独自喝酒，桃乐丝在哪儿呢？”米歇尔问。
“在某个仪式上吧，”艾迪厌倦地说。他紧接着补充到，”一个房产经纪人不得不做的那些蠢事。可你却无法成功地跟她探讨一下。”
“是啊，桃乐丝做得相当成功，”金静静地说。
艾迪举起酒杯，”为了桃乐丝，世界上最棒的房产经济人。”
米歇尔和金不自在地面面相视。
艾迪放下杯子。”看看，她有她的事，我有我的事。这当然是一种平衡。”
“你们有孩子吗？”米歇尔问。
“桃乐丝从没想过要孩子，并且一直处理得很好。”艾迪耸耸肩。”谁知道呢，也许我也不想要吧。恐怕我不会是个好爸爸。”
米歇尔说，”你可以教孩子们画画，骑马，没准他们也能参加重现演出。”
“你还能继续要孩子。”金补充着。
“那样的话，恐怕我不得不再找个太太，”艾迪微笑着说，”但我可没那个精力。而且，贝特家族是不能有离婚的。这太不体面。见鬼，即使桃乐丝不杀了我，我母亲也会那样干。”
“可是这是你的生活，”米歇尔评论道。
他奇怪地望着她。”你这样想的，是吗？”他喝完杯中的酒说，”我从新闻里听说你们已经邀请了些重要人物帮助了。”
“包括你的老朋友奇普•贝利。”
“要不是他，我现在就不可能在这儿了。”
“我相信你的父母一定很感激他。”
“哦，当然。父亲在他自己的一家公司里为他安排了一个安全主管的职位。高薪工作。”
“我没听说过，”金说。”但显然他没有接受。”
“是的。我想他更愿意当警察吧。”艾迪拿勺子敲了敲餐叉。”我记得当我还是个孩子时，这里除了山丘和树林，什么都没有。真棒。我们从不担心会有什么事情发生。”
“可现在呢？”米歇尔问。
“现在人们被杀死在家里，被扔到树林里，射杀在汽车里。如果我有一个家庭，我就不会想安家在这里。”
“得了，我想你在哪儿都能生活下去。”金说。
“我不知道要真那样做，母亲会不会乐意。”
“再说一次，这是你的生活，艾迪，对吗？”米歇尔说。
这一回，艾迪•贝特连话也没答。
第二十八章
当凯尔•蒙哥马列正在实施犯罪，而艾迪、金和米歇尔待在酒吧时，博比•贝特正躺在医院病床上，身上连着许多静脉输液管线。埃米莉•贝特坐在他身边，右手紧扣着丈夫那安静而苍白的手。
埃米莉的双眼盯着那一排清楚地显示出她丈夫仍在地监视器。他的情况有一点反复，重新用上了呼吸机，每当他的呼吸改变时，它就会发出不正常的高频叫声。埃米莉自己的呼吸也不由自主地这台可恶机器地吱吱声一起一浮。
护士走了进来。”你好，贝特夫人，一切都还好吗？”
“不，他连我都不认识，”她发牢骚道。”他谁都不认识。”
“可医生说，他正在变得更好。只是需要时间。他的体征比原来好多了。虽然现在他又用上了呼吸机，但一切都很乐观，真的是这样。”
埃米莉的语气变了。”真是太谢谢你告诉我这些。亲爱的，真的谢谢你。”她低头看着床上的男人。
护士报以不自然地笑了笑。”贝特夫人，”她开始用一种显然是为了那些在医院大楼里留下名字的少数富有人士特意表现出的崇敬强调说话。
“我明白，”埃米莉平静地说。
“你今晚在这过夜吗？”护士问。”如果是的话，我去为您准备床位。”
“今晚不了。明早我再过来。但还是谢谢你。”
埃米莉起身离开。护士对她的病人做了简短的检查，几分钟后离开了病房。
贝特是这条短走廊两侧唯一的病人，别的房间大多被用来做储藏室。这里其余的十个空床位分布在中心区域护士工作站的两侧。埃米莉•贝特为丈夫定下这间位置有点特殊的房间，是因为它更显得私密一些。走道的尽头还有一个后门。她可以通过特定的出入密码来去，而无需经过那么多房间，面对护士和许多窥探的眼神。埃米莉偶尔过夜的那个房间在她丈夫房间走道的另一端。
十点过几分，与医院其他地方独立的这个单元，正在进行医护人员晚间交接班。看护贝特的护士会花上四十五分钟在值班室里跟接班护士交流，介绍她当班期间病人的最新状况，以及相关的用药和治疗情况。
这个单元的每个病房都有摄像头监控，把实时画面反馈给单元中部的护士工作站。通常安放在护士工作站的电视监控镜头会经常有人观察，但在交接班过程中，劳累、紧张快到极限的护士们会拼命枪着把本该一小时做完的事只花三分之一的时间就完成以便腾出时间休息，因此有大约二十分钟不会有人注意监控镜头。不过，每个病房里的那些设备都配有报警装置，一旦病人情况发生重大变化，便会立即惊动医护人员，以确保病人安全。
埃米莉刚走不久，一个人便从埃米莉几分钟前离开的后门走了进去。穿着医院的白大褂，口罩将眼睛以下的面部遮得严严实实，看起来很像是医院的员工，这个人来到博比•贝特的病房门口，向里边张望了一下，房间里除了病人再没有谁。又匆匆看了一眼拐角处的护士工作站，还没人注意到这个闯入者进贝特的房间，并关上门。
没有浪费时间，这个人轻轻地转动了固定在墙上的摄像头，使它的实时反馈的图像不会包含到床位左侧。接着，戴口罩的家伙迅速来到立在病床边的静脉输液管旁，从外衣口袋里拿出一个针管注射器，将针头扎入输液管上方挂的一个药包中，把注射器里边的所有东西都推了进去。这个人看了一眼躺在那的贝特，即便一根软管顺着他的喉咙延伸下去，但他的表情仍很平和。闯入者扶起他的手，给他带上一块表，时间设定在五点。最后，这个人从外衣的另一个口袋拿出什么，小心翼翼地放在贝特的胸口。
是一枚纯白色的鸟羽毛。
过了一会儿，这个人出了后门，下楼来到停车场，上了一辆汽车。车子驶离了医院。
司机有一封信要写然后寄了出去。
车子来开仅仅十分钟，博比•贝特病房里一台设备的警铃突然响了起来，接着又是另一台。瞬间，所有的设备都尖叫着一起发出危险的警报声。
护士们乱做一团地挤进病房。一分钟后，扩音喇叭上开始播出蓝色代码，一支经验极其丰富的医疗急救小组冲进病房。一切都晚了。深夜十点二十三分，罗伯特•E.李•贝特被宣布死亡。
第二十九章
一开始，贝特的死被推测为仅仅由于他病的后遗症发作造成的。凶手在他的胸前留下的白色羽毛在医疗小组试图抢救他时飘落到了地上，无人察觉。后来，羽毛被医院的一名技师发现，他将它放在床边的桌上，也许他以为羽毛是从枕头里跑出来的。凶手戴在贝特手腕上的表被静脉输液管覆盖，贝特的身份牌和用药标签也将其遮蔽。悲愤交加的埃米莉•贝特来到医院，冲进病房。她也没有注意到羽毛或手表。直到一个护士问起羽毛的事大家才开始觉得比较奇怪。这并非来自医院的枕头，因为那些枕头里装得根本不是羽毛。此外，贝特情况急速而无任何先兆的改变也令人疑惑，而且还没有仔细检查。
不过，凌晨三点左右，当他们准备将贝特的尸体送到太平间时，人们终究还是发现了戴在这个死去的男人手腕上的手表，这促使医院对尸体进行了更为细致的检查，接着又查看了输液包。这时，贝特的主治医生在包上发现了刚才注射器推入液体时留下的那个针孔。
“天啊，”这是他能说的全部的话。
托德•威廉斯从床上蹦起来，赶往医院的路上他给金打了电话，金随即通知了米歇尔。三个人几乎同时赶到了医院。他们意外地发现奇普•贝利也在那里。威廉斯迅速将这位联邦调查局探员介绍给了金和米歇尔。
“我正呆在附近的一个汽车旅馆，开着警用扫描仪，”贝利解释道。”妈的，托德，你一定把你的人全部都派来医院了。”
“这可是博比•贝特，”威廉斯反击道。”本地最重要的市民。”
金默默地读出这个男人没说出来地想法。现在你就等着面对那位寡妇出离愤怒的发泄吧。
医院员工带领他们来到了贝特的病房。死者躺在床上，经脉输液管仍然插在他身上，呼吸机的软管垂到喉咙下。尽管此时所有这些生命维持设备和监控装置都已关闭，它们的吱吱声和数字读数已不再有必要。米歇尔发现自己时不时就会去看一眼这个久闻其名却从未见过的贝特。处于某种原因，不只是死去的方式，他看上去仍像活着时一样令人迷惑。
护士长和主治医生简要描述了一下他们发现的情况：羽毛，手表和输液袋上的小孔。
“我们十分确信这种事不是每晚都发生，”金说。
威廉斯查看了手表。”不是星座牌的，”他轻声对金和米歇尔说。”但它被设定在五点整，发条被拔掉了。”
当托德•威廉斯把羽毛交给奇普•贝利看时，这位探员的反映显而易见，可他直到医生护士都离开病房才开始说话。
“玛丽•马汀•斯佩克（Mary Martin Speck），”房间里只剩下他们几个时，他告诉他们。”一个护士；她被称作地狱护士（Florence Nightinghell，注：此处应是对Florence Nightingale（弗罗伦斯•南丁格尔护士）稍加变化而来）。这位女士在十年时间里遍布六个州杀了二十三个病人。斯佩克被判终生监禁，现在在乔治亚州（Georgia）的一家监狱里服刑。她的名片是白色的羽毛；她声称自己是在为主工作。”
“这么说我们能等到另一封信了，”金说。
“我们甚至还没做完辛森的尸检，”威廉斯抱怨着。”为什么是博比•贝特？凶手为什么会要把他列入名单？这真是他妈的冒险，居然像这样跑进这儿来。”
不过，当他为再次咨询护士长，了解到了从后门进来并非像他们开始想象的那么困难。密码很简单，4－3－2－1，几年来一直没修改过。医院里很多人都知道它，并很有可能告诉了别人。
“知道注入输液袋里的是什么东西吗？”米歇尔问。
“实验室会对里边的东西进行分析和毒理检测，”威廉斯说。”幸运的是，某个眼尖的人在所有一切被取下抛弃之前发现了袋子上的小孔。”
“西尔维娅在哪儿？”金问。
威廉斯摇摇头。“病得很厉害，在家呆着。她昨晚完成了辛森的尸检，染了什么病菌，现在恐怕正在卫生间里呕吐呢。至少给她打电话时她正要那么做。她会尽快赶到这儿。”
贝利接过话。”联邦调查局也会。这是第五起相连的命案。至少我们了解到的是这样。我们需要更具能力的部门到场，托德。抱歉。”
“那么也许你能跟埃米莉谈谈。当那个女人知道了这些，她一定会扒了我的皮。”
金说，”如果我是你，在收到凶手下封信前，我不会那样做。手表和羽毛的出现使得看上去博比无疑是一个受害者，但我们在告诉埃米莉这个可怕的消息前，应该完全确信才行。”
“好建议，”贝利表示赞同。
“博比房间里丢失了什么没有？”米歇尔问”我们要找的那个家伙从其他被害人身上都拿走了一些东西。”
“不跟埃米莉谈谈，恐怕我们无法确认。”威廉斯说。”现在我想把这些事情串起来理一理。”他踱出房间，过了一会儿带着主治医生和护士长回来。
“你能再按时间顺序给我们说说吗？”
“是的，长官，”护士回答。”贝特夫人从下午四点待到大约十点。她一直都在病房里。十点过几分，当护士为他做最后一次检查时，贝特先生仍活着，并且情况很好。期间没有别的访客。”
“那贝特夫人来此之前呢？”米歇尔问。
“他的女儿，萨凡娜，在下午早些时候来这里呆了一阵。我不清楚确切时间。之后桃乐丝•贝特也来过，大概在两点半。”
“她们是从后门来得吗？”贝利问。
“萨凡娜是，桃乐丝•贝特走的前门，”护士回答。
“我们需要那些访客来访的确切时间，”威廉斯告诉他们。
“好的，我们会查到的，”医生坚定地说。”现在，请原谅，我还得去照看其他病人。”金想，这个男人一定在想这起案件的诉讼肯定会影响到他自己和医院的钱包。
“祝你的其他病人运气更好些，”威廉斯反击道。显然他从这个男人的话里读出了同样的意思。
他离开后，威廉斯继续询问护士。”十点十五分，贝特的病情变化了，对吧。”
护士点头称是。”他开始心力衰竭。第一个护士赶到时，他已经快不行了。急救小组试图抢救他，但没能成功。”
金说，”这么说来，从护士最后一次对他进行检查，到他断气的十分钟左右时间里，凶手溜了进来，毒药——如果像我们在这里看到的那样——开始起效。”
“看上去是这样，”贝利同意他的说法。
“我发现房间里装了视频摄像头。”金说。
“每间病房都有。这样我们就可以在护士工作站监视所有的病人。”
“但没人看到贝特夫人离开后还有别的人进过这间病房么？”
护士看上去有些尴尬。”有时候，护士工作站里没人。”
“就像交接班的时候那样？”金说。
“是的。不过，如果真的有人在贝特夫人离开后进了屋，那他们一定是从后门进来的，否则肯定会有人看到他们。”
“明白了。”金回答。
“那么多人在这还敢这么干，真是够大胆的。”威廉斯评价道。
“如果有人想要做这样的事情，”护士说，”他们会挑选适当的时间来做。”
“是的，他们当然会挑。”金说。
和米歇尔离开这个单元时，金停步在护士工作站前。
“介意我进去看看吗？”金问护士长。
他转到大工作台后边，研究着监视屏上的实时视频反馈。”没配录像带，是吗？”他问。
“没有，这些不是为了保安，而只是为了病人的健康。”
“或许你们该重新考虑它的作用了。”
“想到了什么？”离开医院工作的这个单元后，米歇尔问。
“忽然想到熟悉医院日常工作程序的人也会知道关于摄像头的事。你在杀人的时候不会想被电视画面捕捉到；它的确能为你合法的防卫起到一定保障。别的所有房间的摄像头都被调整到可以显示出整张床两边所有设备的状态。而贝特屋里传回的画面，只有他的床和它的右侧。”
米歇尔说，”凶手转动摄像头，以免在他实施犯罪时不被看着监视屏的人发现。”
“没错”
往医院外去的路上，他们在出口遇见了哈瑞•卡里克。尽管天还很早，卡里克仍穿着整齐，一件粗尼夹克和一件开领衬衣。
“哈瑞，你在这里干什么？”金问。
“博比•贝特和我是老朋友。对了，现在要说我们曾是老朋友。我也是这个医院的法律总顾问。他们打电话到我家。我刚与他们见了面。我得承认这有点矛盾。但事情就是如此。你们见过埃米莉了吗？”
“没有，她来过了，可我们到时她已经走了。”
卡里克说，”我知道从博比的房间里发现了什么。我猜想能发现更多东西。”
“是的。可我们不知道到底会是什么。”
“好吧，我不留你们，但我们还得为朱尼尔的案子再简短地碰头。”
“事情进展得怎样？”
“截至目前你们就这个案子发现得一切都是我需要知道的，但对我们的案子还没有很大帮助。我感绝对方律师正准备向法庭提出某种请求，但麻烦的是一切都保持着冰冷如石的沉寂。毫无疑问是埃米莉要求向朱尼尔开战的。之前她还有些心烦意乱，现在随着博比的死，我看不出她的攻击性会有何降低。”
“没准是提高，”米歇尔说。
“没准，”卡里克闷闷不乐地说。”好了，我不留你们。如果你们听说关于博比之死地更多消息，请告诉我。”
他转身离去。他们看着他上了一辆保养得很好的英国MG跑车，驶入初升太阳泛起的一片微红晨曦之中。
米歇尔回过头对金说。”我真的能体会哈瑞地心情。他是贝特一家的朋友，可他又代表着朱尼尔•迪弗和博比死去的这家医院。”
金点点头。”我清楚地看到一起诉讼正向莱特斯堡高等法院迈进。可笑的是，起诉的对象是把你的名字雕刻在外边的这幢建筑。”
“我想这些毫不能阻止埃米莉•贝特。”
“我想也不能。”他伸伸懒腰，打了个哈欠。”我正犹豫是回办公室工作还是船上睡觉。”
“我要去跑步，”米歇尔说。”何不跟我一起去呢？内啡肽有益于你的大脑。”
“跑步！你刚练完跆拳道！”他叫了起来。
“那已经是昨天的事了，西恩。”
“上帝也需要休息一天，你明白吗。”
“如果她是女人，她就不用。”
“好吧，你说服我了。”
她很得意。”你是要跟我一块去跑步了？”
“不，我要回船上休息。如果那对上帝有好处，那对我也就有好处。”
第三十章
邮局已经被要求一旦发现任何寄往公报报社的可疑信件，就立即交给警方。博比•贝特被害的第二天，关于辛森的信来了。内容很简短。
少了一个律师，谁会在乎？我相信你们知道这一次我不是谁了吧。很快会再见。
与此同时，西尔维娅•迪亚兹终于从病床上爬了起来，开始做罗伯特•贝特的尸检。
这会儿；她正跟金和米歇尔一块坐到她的办公室里。她告诉他们，威廉斯局长和奇普•贝利也参加了贝特的尸检。
“我想托德现在已经完全适应尸检过程了，不幸的是，仅仅是通过最近这些号码办到的。”西尔维娅说。
“是什么要了博比的命？”金问。”毒理分析仪运回来之前我没发确定，大概得等一周左右吧。不过看上去像是有人往他的营养输液袋内注射了大量的氯化钾。十分钟内它就能通过三磷酸吡啶核苷酸溶液发挥了作用，通过软管进入他体内。一旦这样，他的心脏就会发生心室颤抖。在他已经虚弱的身体状况下，至少生命的终结会来得很快而且没有痛苦。”
“这一切都需要一定的医学知识，”金说。
西尔维单凭尸检娅想了想，说。”氯化钾确实不常用来杀人。不过，如果这个人真的了解医学的话，那他可真有些笨。”
“你的意思是？”
“在贝特身上用了一系列的静脉输液设备：血液稀疏肝素、葡萄糖盐水溶液、一个三磷酸吡啶核苷酸或营养液的袋、对付由于长期使用呼吸机而产生的肺部感染的抗菌药，以及控制血压的多巴胺。”
“行了，那又能告诉我们什么呢？”金问。
“好吧，如果这个人将氯化钾直接注入导管而不是三磷酸吡啶核苷酸袋，同样能达到致命的目的，但很难被察觉。你们得了解，三磷酸吡啶核苷酸溶液已经含有氯化钾了，所以贝特的体内也有。我之所以确信有人往袋子里注入了额外的氯化钾，是通过将现场和一袋普通袋装三磷酸吡啶核苷酸混合液中的氯化钾水平进行了比较。结果是标准量的三倍，足以轻易杀死他。”
“你是在说，如果氯化钾被直接注入导管而不是袋子，你就永远不会注意到它？”
“是的。导管内的残留物将不足以引起怀疑。相反，管子里没有氯化钾残留才值得怀疑。就像我说过的，贝特体内已经有氯化钾了。它会被自然吸收，这就是为什么单凭尸检无法得出用药过量的结论。”
“因此这个人看上去懂一点医学知识，但并不是行家？”金说。
“又或者，”米歇尔说，”他想让人们发现贝特是被谋杀的。似乎手表和于羽毛还是不够。”
“的确差点就不够，”金提醒她。”羽毛掉到了地上，手表被静脉输液管和医院的标牌遮盖住。”
“可那都无碍大局，”西尔维娅说。”我的意思是，尽量做的像个完美谋杀案不是谋杀某人时应遵循的第一原则吗？如果是的话，还有什么比做得像是没有谋杀发生更为完美的呢？”
米歇尔和金一起摇了摇头，但又无法找出一个理由来解释凶手的行为。
西尔维娅叹了口气。”那不重要，不过贝特又动脉硬化的迹象。在他的大动脉血管的表面，有一些不同寻常的皱纹。他的右肺还长了一个小肿瘤，或许是肺癌的开始。对于他这么大年纪的烟民而言，这并不奇怪。”
“黛安•辛森的死因是什么？”金问。他立马又补充到，”虽然看上去已相当明显。”
“她死于复合型刀伤导致的大面积出血。刀子切断了她的主动脉，穿透心室和左肺。她也应该很快就死了。”她接着说，”尽管不像贝特的死那么毫无痛苦。”
“她受到了强暴或是性攻击吗？”金问。
“从尸检结果看，没有，但试验结论还没有出来。顺便说一句，我听说贝特的死跟地狱护士又某种关联。我猜我们会收到一封这样的信。”
“关于辛森的信里提到，我们很快又会见到他，而事实也如此，”米歇尔说。”至少他还是个言而有信的人。”
金补充道，”首先是脱衣舞娘，然后是高中生，然后是律师，而现在是博比•贝特。”
“而凶手看上去在做每起案子时都冒着巨大风险，”西尔维娅说。
“从一个可能时他从酒吧里带出，然后射杀，然后抛尸树林的脱衣舞娘，到毒死一个躺在病床上昏迷不醒的十分富有的商人，究竟看不出有何联系，”金说。”听起来冷酷无情，但这个家伙到底是怎样选择受害者的呢：一夜情或者社会名流？”
“像我愿来说的，这个家伙不按章法出牌。”西尔维娅揉着布满血丝的眼睛说。
金仔细地看了看她。”你看上去很不好，”他带着诚恳地微笑说。”你应该躺在床上。”
“谢谢关心。我真想现在就好好躺上一个星期。”
“凯尔在哪儿呢？”米歇尔问。”他就不能来帮帮忙吗？”
“他不是个病理学家；他做不了尸检工作。对你的问题，回答是他打电话说病了。我真希望我也能这样。我几乎整晚都在卫生间里呕吐，还堆了一堆的病人等着看病。感谢上帝发明了抗生素。”
“你对凶手选择模仿玛丽•马汀•斯佩克有何感想？”米歇尔问。
“你是说选择女人而不是男人？”米歇尔点点头。”我不知道该怎样讲，”西尔维娅说。”可能是个女人做的。显然，将溶液从注射器推进输液袋并不需要体格有多强壮。不过，我敢打赌朗达•泰勒和黛安•辛森这两起谋杀是一个男人做的。女人不可能有力气将泰勒搬进树林那么远，而且辛森背上的刀伤也太深了。我可不想在一条黑暗的小路上碰到那个男人或是某个强壮的女人。”
“因此，”米歇尔慢慢说道，”我们可能面对的是两个凶手，一个男人，一个女人。”
“不用再讨论了，”金说。”这起案子唯一的证据就是贝利提到的斯佩克和鸟羽毛。收到下封信前，我们无法确信凶手是不是在模仿斯佩克。羽毛或许象征着别的什么东西，对凶手来说某种独特的东西。”
“没错。”米歇尔表示赞同。西尔维娅也点头称是。
金看着两个女人。”想听一个十分奇怪的假设吗？”
“很乐意，”米歇尔快速回答道。
“博比•贝特是个十分富有的人。我在想谁会是他的遗嘱受益人。”
久久一阵沉默后，西尔维娅说，”你是在说某个家庭成员为了钱杀了他，然后故意把这伪造的像连环凶杀案一样？”
“不会是艾迪干的。他当时和我们一起在贤明绅士俱乐部待到十一点多，”米歇尔说。
“是的，”金说。”但再早些时候，桃乐丝和萨凡娜去过医院。她们不可能在那时就下毒，不然的话，在埃米莉露面之前很久，他就应该已经死了。但假设她们中的一个在当天早些时候探望他的时候，就把氯化钾藏在屋子里，等到看见埃米莉离开，便能再偷偷潜入房间，做了那事，然后像个鬼一样逃之夭夭。”
“艾迪说，桃乐丝在出席某个仪式。”米歇尔提醒他。
“我们必须证实才行。”
“许多谋杀案都是以谋取经济利益为作案动机的，”西尔维娅说。”你或许说到点子上了，西恩。”
“与此同时，还有一种情况需要考虑：埃米莉待在房间里陪了贝特好几个小时。谁敢说她没有在离开之前将那些液体注入输液袋？”
“埃米莉怎么可能有作案动机呢？”西尔维娅问。”她很有钱。”
“可博比重新开始走他玩弄女人的老路呢，而埃米莉又真的已经受够了呢？世界上恐怕没谁能有足够的钱去这么折腾。”
“当然这又是另一回事了。你有什么证据来支持你的假设吗？”
金想到了贝特的秘密抽屉和埃米莉没有戴结婚戒指这件事，但他决定暂不告诉西尔维娅。”我不是说我们有什么可以支持它。我只是抛出一个假设。也许比金钱更重要的最古老的杀人动机，就是一个女人受到的伤害。所以她在护士在场的情况下离开，这就留下了证人，而用羽毛和手表来混淆我们的方向。连环杀手的故事在新闻上长篇累版，所以他能了解一些细节。
“但她待在那里的事实就会给她带来嫌疑，尤其是还采用的那种下药滞后毒死的方式，”西尔维娅争论道。”你可以好好想想，如果她真的想要那么干，她会在另一个时间溜进去，干完后又在不为人知的情况下溜走。而现在的情况是，她完全没有不在场的证据。”
“呃，”米歇尔说，”如果我是那个杀了贝特却想嫁祸于就在我们附近的连环杀手的话，我就得随时注意身后的那位大牌了。”
“你是什么意思？”西尔维娅说。
“如果我是那个真正的连环杀手，我会为此感到十分郁闷的。”
“我还是听不懂，”西尔维娅说。
“这么讲吧。连环杀手都是经过慎重计划而后实施的。接着都会收到凶手寄来的羞辱警方的信。显然，这个家伙是个控制狂，在心里有什么大的计划。现在，如果是另一人杀死了博比•贝特，然后又栽赃给那位连环杀手，我们的控制狂恐怕会认为这玷污他的杰作。他一定会想方设法找到杀死贝特的人来报仇。”
“所以，简而言之，我们可能会发现一个凶手追赶着另一个，”金说。
“完全正确，”米歇尔说。
第三十一章
“我正式授权你们两个为这起案子的代理，第二天，威廉斯局长来到金和米歇尔的办公室，盯着他俩说。两人吃惊地望着他。
“对不起？”金说。”我曾经当过一次你的代理。我并不希望重操旧业，托德。”
“我并不是让你考虑。我需要你们。”
“人们很久以前就已经废除契约奴役制了，”金回敬道。
“到底怎么了，托德？”米歇尔问。
“握手到了联邦调查局那帮家伙的排挤，就这些。”
“但你需要他们的帮助，”金大声说。
“但我不需要被排除在案子之外，还就在我自己的城市。我不想让人们以为我胜任不了这项工作。当然我愿意跟联邦调查局地那帮家伙们一起工作，甚至他们和我一起进行调查。但如果让他们把我推到我自己的刑事案件调查之外，我他妈会被人咒骂的。”
金迷惑地摇摇头。”托德，我想你参加了太多的尸检。为什么不让他们去处理呢？他们有足够地人力和经验。让他们去头疼吧。”
“有些事是关系到荣誉的，西恩，”威廉斯用愤愤的口吻回答。”你们已经为这件事花了不少的时间。你们有了自己的理解和想法。谁敢说如果我们一起工作，不会比那群无所不能的联邦调查局更快破案呢？见鬼，奇普•贝利蹦来蹦去仿佛他就是王中之王。我正等着他告诉我去为他倒杯咖啡。会有那一天的，不过我会去一枪崩了那个婊子养的。”他恳切地望着他们。”求求你们了，你们跟那些家伙一样，拥有丰富的经验。我知道我们一起的话能完成这项工作。而且记住，我们住在这，而他们不是。我们必须让莱特斯堡的生活再回安全宁静。该我们表现了。每个人都在指望我们了。”
米歇尔和金交换了一下眼神。
米歇尔去开口。”好吧，这是个富有挑战的主张。”
“这事还没决定呢；并不是说你就该那么做。”金表示反对。
“行了，西恩，你不得不承认你对这件事很感兴趣，”她点中要害。”你一定是在想是否要为此而工作。如果我们被授权，至少我们能以某种官方的身份参调查。或许还能让我们取得更大的进展。”
“那我们的私家侦探所呢？”
“你们可以继续干啊，”威廉斯赶紧回答。”我并不是要你把所有时间都耗在这起案子上。我想做的就是为你们进行调查打开一切方便之门。你们可以拿着我颁发的警徽自由自在地找人们谈话或是四处打听资讯。我有这个权利。我可以授权给任何我打算想授权的人。”
“贝利他也同意你这么做吗？”金怀疑地说。”得了，托德，你很清楚。”
“那他请的那些后援呢？他不能就你们的身份有任何异议。你们只管把他交给我好了。我会来处理，哪怕是给州长打电话。”
“我不清楚，”金说，”这可能会成为又一个可怕地梦魇，我在特情局已经经历过这些了。”
米歇尔顽皮地给了他胳膊一拳。”行了，那真能有什么害处呢？”
“我们可能会被那个变态狂杀死！我敢打赌一定会有害处。”
米歇尔冲威廉斯眨了眨眼。”我接受。”
这位局长紧张地望着金。”西恩？”
过了很久。”好吧，”他最终嘟囔道。
“太好了，”威廉斯如释重负。他从口袋里掏出两块银制警徽，对着他们背诵了几句法定宣誓地誓词，将警徽交给他们。”好了，你们是正式地警官了。现在看这。”
他取出一张纸递给他们。两人同时看了起来。
“这封信来自于杀害博比的凶手，玛丽•马汀•斯佩克的赶超者，只不过不是，”米歇尔抬起头说。
金大声读信：”又一个倒下了，是第五个。这回是个大人物，但还会有更多。不，我不是玛丽，不是Florence Nightinghell。至于羽毛，那只不过是，一枚为你们所有这些轻如鸿毛的家伙准备的羽毛！很快就会再见。不是MMS。”
他抬起头，若有所思。”收到这封信时信封上有星座表的标志吗？”
“没有，什么都没有。跟康尼－潘布鲁克和辛森的信一样。我们也已检查了指纹和别的痕迹。一无所获。”
“这封信说贝特是五号受害者，”金说。
“嗯，他是第五个，西恩，”威廉斯回答。
“但在关于康尼－潘布鲁克的信中，只提到一个孩子死了。严格地讲，贝特是四号受害者。这是目前所无法解释地一个自相矛盾地地方。”
威廉斯用手拍着大腿。”看看，这就是我请你们参与进来的原因。你们能发现问题，推断原委。”
“许我们地推断完全错误，”金反驳道。
“你们也可能完全正确，”威廉斯仍坚持己见。”还有一件事你们应该知道。辛森平时戴了一个脚镯，金的。尸体上却没有，而且房子里到处都找不着。”
金说，”潘布鲁克的戒指，康尼的圣•克里斯多弗奖章，或许还有泰勒的脐环，而现在，又是辛森的脚镯。”
“也许他想拿它们作为纪念，”米歇尔说，”屠杀的纪念品。”
“也许吧。博比•贝特那里丢了什么东西么？”
“据我们了解没有。”威廉斯凑近金。”你们接下来准备怎么干？”
金考虑了一会儿。最后，他说，”是时候再把所有这些梳理一遍，看看这些谋杀之间到底有没有什么联系。”
“可是，西恩，我们已经知道他们都是被同一个人杀的，”威廉斯说。
“不，我们并不知道，”金厉声说。”我从没那样说过。我的意思是，如果这些受害者多少存在一些联系的话，我们就必须找出他们之间的某种共同点。”
“但是在系列谋杀案中他们没有关联，”威廉斯提出异议。
“这次有可能不遵守那条准则，”金说。”我们去做这件事时，恐怕又得重如虎穴。”
“虎穴，”米歇尔问。”是什么意思？”
“我们需要再去贝特家，”金回答。
“我想我宁愿面对普希拉•奥克斯利，”米歇尔说。”告诉你吧，如果那个女人再叫我马子或玩伴，我可就没那么好脾气了。”
威廉斯走后，米歇尔问金，”你到底想从贝特家找到些什么？”
“运气好的话，或许能弄清楚埃米莉为什么没有戴结婚戒指。还有比方说博比的秘密抽屉里到底藏着什么。”
“但那都只是跟入室盗窃相关的，而不是凶杀案。”
“是的，但是贝特有可能是因为藏在抽屉里的东西而遭杀害的。即使他是被别的什么人谋杀的，我们也得把这个人找出来。”
“好吧，但如果真的是贝特家的某个下人下的毒，我们与他们见面的时候，某个阶段我们就会是在跟凶手交谈。”
“我们越快查出是谁越好。”
“那么如果是他们中的一个干的，你猜会是谁？艾迪和我们待在一起，因此可能是那么坚强的妻子，豪放的女儿，还是那个阴阳怪气的儿媳？”
“我现在暂不做判断。但如果贝特的死仅仅是某种单独的动机驱使下的一桩模仿谋杀的话，那仍不能为我们找到那个杀了四个人并一边计数的家伙指引方向。”
“就是说你觉得还会有更多的受害者？”
“谁知道呢？”他拍了拍她的肩膀。”凡事都得小心。”
“你清楚我能照顾好自己的，西恩。”
“我指的不是那个。我是希望你在我周围保护我。”