不是懒，是大脑在“踩刹车”：科学家发现拖延症的神经根源
报税、备考或写论文：当任务令人不快、困难或乏味时，人们往往会选择拖延。研究人员如今解释了这一现象背后，大脑里究竟发生了什么。几乎人人都有这样的体验：面对不舒服或复杂的任务，迈出第一步异常艰难。最新研究发现，大脑中存在一条抑制动机的信号回路，会在启动行动前“踩刹车”。相关成果发表在学术期刊《current biology》上。
研究显示，在每一次行动之前，大脑都会评估完成任务所需的“努力成本”。如果预期成本过高，动机就会下降。此前不清楚的是：这种评估如何被转化为“不开始”的决定。由京都大学的研究团队首次找到了这一神经通路。
这条“动机刹车”为何存在？
研究人员指出，这种抑制机制并非坏事。若刹车过弱，人更难在高压情境下及时停下，可能导致过度劳累甚至倦怠；若刹车过强，则会让人对不适任务望而却步，拖延加重。团队强调，未来若要通过深部脑刺激或药物去调节这条回路，必须谨慎评估并进行充分的伦理讨论。
研究如何进行？
团队在两只雄性恒河猴身上采用了化学遗传学方法：先通过基因手段让特定神经元带上“开关型受体”，再用只对该受体起效的药物，短暂激活或抑制这些神经元，从而测试特定脑回路对行为的影响。
实验设置了两类任务：
一类完成后只获得奖励；另一类则在奖励之外还伴随不适（例如一阵气流吹向脸部）。在每次尝试前，猴子都会看到提示，并可自由决定是否开始。
结果如预期：
仅有奖励时，猴子几乎都会立即行动；若伴随不适，它们往往犹豫或选择不开始。
关键通路被“关小”后发生了什么？
第二轮实验中，研究人员暂时削弱了**腹侧纹状体（vs）—腹侧苍白球（vp）**之间的连接。腹侧纹状体与奖励、动机和学习相关；腹侧苍白球接收来自腹侧纹状体的信号，并将其转化为行动，是把“想不想做”变成“做不做”的关键枢纽。
当任务只有奖励时，抑制这条通路几乎不影响行为；但在存在不适的任务中，启动门槛明显降低——猴子更愿意开始。研究团队据此认为：vs→vp 通路就是一条“动机刹车”，尤其在压力或不愉快的任务面前，会抑制内心的启动按钮。
意味着什么？
这些发现有望帮助理解动机严重受损的疾病，如抑郁症和精神分裂症——患者往往难以应对日常生活与社会功能。更长远来看，若能在安全与伦理框架内精细调节这条“刹车”，或可将人的动机维持在健康区间。
结论
拖延并非单纯的意志力问题。大脑在权衡成本与风险时，会通过特定回路抑制行动。理解这套机制，或许能让我们用更科学的方式，既避免过度消耗，也减少被拖延牵着走。
这篇文章探讨了拖延症的神经根源，特别是大脑中与动机相关的信号回路。研究表明，当面对不愉快、困难或乏味的任务时，大脑会评估完成这些任务所需的“努力成本”。如果预期的成本过高，动机就会下降，导致拖延行为。
研究团队通过对雄性恒河猴的实验，发现了一个名为**腹侧纹状体（vs）—腹侧苍白球（vp）**的关键神经通路，负责将“想做”转化为“做”的行动决策。研究显示，在只获得奖励的情况下，抑制这条通路对行动几乎没有影响，但在伴随不适的任务中，猴子更容易采取行动。这说明该通路在压力或不愉快的任务面前会抑制个体的行动意愿，起到一种“动机刹车”的作用。
这项研究的发现不仅有助于理解拖延行为的生物基础，也可能为治疗如抑郁症和精神分裂症等动机受损的疾病提供新的思路。未来，在安全和伦理的框架下调节这条神经回路，可能帮助保持人的动机在健康区间，从而减少拖延现象。
总的来说，拖延并非单纯的意志力问题，而是大脑在权衡各种因素时所做出的反应。理解这一机制，可以帮助我们以更科学的方式对待拖延现象。
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