创新主要来自大企业，德国的私人发明家正在逐渐消失
德国一直以来被视为一个发明家和创新者的国度，这一点依然没变。然而，创新越来越少地来自地下室和车库，而是来自大公司的高层。私人创新由于多种原因而逐渐消失。发明家对德国创新地位的贡献正在逐步减少。虽然专利申请总数保持相对稳定，但独立发明家的比例却大幅下降。
1994年，私人申请的专利还占总数的23%。而到2020年，这一比例已降至仅7%。这是目前可用数据的最新一年。这些数据来自德国经济研究所 (IW)，该所为《明镜》杂志对其专利数据库进行了分析。“这种下降是极为显著的，” IW 的专利专家奥利弗·科佩尔说。
这种趋势背后的原因有很多：创新越来越成为大企业的事。独立发明家很难与拥有数十亿研发资金的大公司竞争。许多技术变得如此复杂，单凭个人已难以完全掌握。此外，德国政府在十年前取消了对自由发明家的资助，例如，曾仿效日本创办的发明家俱乐部的支持。
教育问题也在其中扮演了重要角色：具备数学和自然科学专业知识的人数不断减少，这缩小了潜在发明家的储备池， IW 的经济学家奥利弗·科佩尔说。与此同时，作为德国经济传统优势领域之一的机械制造业也正面临专利危机。
然而，女性发明家的比例略有上升：2020年，女性申请的自由专利占总数的8.8%，而1994年这一比例仅为4.7%，根据IW的数据。
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